青年毛泽东
青年毛泽东指点江山，说了一句：吾于近人，独服曾文正公。这位曾文正公治学，是上法孟、庄，下效陆、王，调和朱、陆。他说，孟子有光明俊伟的气象，只有庄子与韩愈与他像;王阳明亦有光明磊落的气象，但文章，不及他们跌宕。他又说，明代论学，每尚空谈，惟阳明能发为事功。对于朱、陆异同，他说：两先生全书俱在，朱子主道问学，何尝不洞达本原?陆子主尊德性，何尝不实征践履?他以这样的学问，带出一支湘军，用枪杆子和笔杆子，一起来推动历史的进程，在王安石以后，以对外贸易和富国强兵，使重商主义在近代复兴。有人批评他，只顾个人名节，不顾民族大义，没有国权思想。当他平了太平天国运动，天下唯他马首是瞻，可他却裁军了，令无数英雄扼腕叹息。
朝廷自以为得计，使湘军分而治之，曾、左、李三分湘军，看似分了他权势，实则三足鼎立，形成犄角之势，平时互相争吵，关键时刻共同维持大局。曾家一军，其势难以发展，兵分三支，湘军据两江，而入闽浙、苏沪之地，握东南半壁。其后，曾军虽裁，但左、李二军发展起来，有三分天下之势。李军通过剿捻，其势进入中原;左军通过西征，从东南贯通西北;而他却依然坐镇两江，拥有东南半壁。就此而言，他不仅打下天京，而且还暗胜朝廷。朝廷虽然还是朝廷，可天下已悄然转移，不知不觉地都落在湘军手里。三人小骂大帮忙，纵横捭阖，鼎立天下，真是三个英雄一台戏!
什么叫老成谋国?这就是。什么叫和平演变?这就是。船山先生与满清不共戴天，可曾却为船山先生出版全集，这是何意?是因为他有了近代的眼光，不再以传统的改朝换代的革命为政治目的，而欲以重商主义为我民族复兴之契机，他的学生李鸿章，得了老师的真传，办洋务不遗余力。
曾国藩死后，左宗棠和李鸿章，两人接着吵，但一个占有西北，一个握住东南，使国权继续从满人向汉人转换，从湘军，到淮军，再到北洋新军，汉人按部就班收复国权。曾死后，李接班;李死后，袁世凯接班。可惜啊，重商主义的洋务运动，受挫于中日甲午海战。这一战，促使自由主义的变法运动提前，将和平演变打乱。
在戊戌变法中，岳麓书院又贡献了两位最英勇的青年：谭嗣同、唐才常。谭嗣同说，各国变法无不流血，为中国变法流血，从我谭嗣同始。于是，革命军起。从岳麓书院里，还走来两位铁血好汉，他们是共和革命的先驱者：黄兴——武装斗争的力行者，宋教仁——议会斗争的先躯者。推翻满清王朝，结束帝制政体，是靠了两条政治路线的合力。一条是从曾国藩到袁世凯的渐进的改良主义路线，从洋务运动直至君主立宪，实现和平演变;另一条是以孙中山、黄兴、宋教仁为代表的共和革命路线。这两条路线，都来自岳麓书院，所以，我们说岳麓书院，是共和国的根。
武昌起义后，以曾国藩、李鸿章、袁世凯为代表的和平演进路线和以孙中山、黄兴、宋教仁为代表的共和革命路线，一旦握手，清帝就退位了。后来袁世凯窃国，背叛共和革命，复辟帝制，护国将军蔡锷以抱病之躯，呕心沥血，在西南作殊死战，他也曾经是岳麓书院一书生。
接下来，大革命时代就要来临了，新文化运动的旗手陈独秀写了《欢迎湖南人底精神》一文，他在文中问道：“湖南人底精神是甚么”?二百几十年前的王船山先生，是何等艰苦奋斗的学者!几十年前的曾国藩、罗泽南等一班人，是何等“扎硬寨”、“打死战”的书生!黄克强历尽艰难，带一旅湖南兵，在汉阳抵挡清军大队人马;蔡松玻带病亲领子弹不足的两千湖南兵，和十万袁军打死战，他们是何等坚忍不拔的军人!
陈独秀忍不住，还要发问：湖南人这等奋斗精神，现在哪里去了?听了这掀天揭地的一问，青年毛泽东，走下了岳麓山……