祖庵水鱼裙边
自嘲贪嘴，“每天被清蒸一次，烧烤一次”
1928年谭延闿忽患中风接受治疗，他曾风趣地对朋友说：“我一生好吃，现在自身每天被清蒸一次，烧烤一次，大概是贪嘴的报应。”
而谭延闿对其夫人如此情深，除了方氏也懂美食、文史外，也与另一个女人，另一张饭桌有关。
谭延闿虽出生于官宦之家，父亲曾为两江总督，但母亲却只是家里的一位小妾，她虽生有三个儿子，但在封建礼制下，她长期未取得与其夫同桌而食的权利，吃饭时只能站着用餐。母亲常对他说：你们兄弟要努力读书，将来做番大事业，那我在谭家虽然吃苦也感到安慰了。这对年幼的谭延闿刺激很大，吃饭时往往伴母而食，对母亲李太夫人晨昏定省，十分孝敬。24岁那年，谭延闿在全国统考中以第一名的成绩获中会元，在殿试中获得进士，算是光耀了谭家门楣，父亲谭钟麟便向全家宣布：“李氏夫人可以入正厅就座用膳。”母亲的待遇变化本是喜事，但谭延闿却有他的个人滋味。
一张饭桌看透世俗，自此他对弱者心存宽容。《申报》1929年载，谭在湖南任督军时，一日打电话回军署，有一署员问是谁，谭只答“祖安”二字，署员未听明白，以为另有一人寻祖安，乃信口答曰，总座正在午睡，有事请亲来拜谒，是他吩咐下的。谭回署后，对此事未加追究，只关照办事人，以后不可倚势骄人。
浮世功名皆过往，研究美食对谭延闿来说才是一大要事。对后来的起起伏伏，谭延闿对酒当歌时道出心声：茫茫念来日，恻恻感群暄。海色浓如酒，春风细拂门。桃花开正好，莫羡武陵源。
虽然谭延闿一生是做到了“听风听水自淹留”，但1928年忽患中风病，“左手及足时感麻木，经西医极力救治始愈。然至今左手仍欠活动，探物时如不注意，即不能移动。面目浮肿，微带黑色，颜福爱博士常为诊视，谓肝中血管受病，致血液过多，血压线增高”。后来不得不每天接受温水浴和电疗各一次。他曾风趣地对朋友说：“我一生好吃，现在自身每天被清蒸一次，烧烤一次，大概是贪嘴的报应。”
后续
后人研究祖庵菜方十道菜是经典
谭延闿执政湖南时，曾与何键一起开了家酒楼“曲园”，专门用于招待各方军政要员，可见他的饭局之多。“曲园曾在小四方塘的黄翰林公馆花园内，亭台掩映，花木扶疏，也就是现在五一广场平和堂的后面。”后来，谭延闿去了南京，在南京也开了一家曲园，湘菜开始影响全国。
在谭延闿去世后，跟随18年的家厨曹荩臣离开谭家，自己在长沙办了个酒家叫健乐园，当时因为打着祖庵菜的招牌，也是盛名一时，祖庵菜也一时从官府流进民间。但文夕大火后健乐园未能幸免，曲园也化为尘土，祖庵菜在湖南便逐渐失传。
但是，极致的美食总会吸引后来者的研究。“现在我们已研究出几十道祖庵菜的做法，将十道列为经典之作，其中有鸡汁鲍鱼、芙蓉鲫鱼、瑶柱鱼肚、鸡汁菜胆……”1978年，许菊云参加长沙市烹饪大赛时便露了一手祖庵菜中的麻辣子鸡，从制作到上桌仅花了2分55秒，稳夺第一。“祖庵菜里的鸡汁鲍鱼、鸡汁菜胆则要费事得多。”虽然祖庵菜在与时俱进，去除了过去的量大、油多的特点，但在选料、用功上丝毫不敢简化，“因为费时和高成本，现在市场上几乎吃不到真正的祖庵菜了。”对于远流台湾、纽约的祖庵菜，许菊云认为，真正的祖庵菜还是在湖南，“我们还会不断挖掘下去。”