西瑶乡是临武县唯一的少数民族乡镇，距县城18公里。袁章贤家住西瑶乡龙袁村，一家有5口人，妻子小吴是重庆人，十多年前两人在广东打工相爱结婚，婚后育有3个孩子。
老袁文化水平不高，没有一技傍身，有父母需要赡养，又有孩子需要照顾，虽然每天早出晚归、勤耕细作，但一年到头，连个温饱都难解决。2012年，妻子小吴实在受不了生活之苦，离家出走。2014年，袁章贤被确定为建档立卡贫困户。
贫困户的称号，让袁章贤既感激、又羞愧，再加上妻子的离家出走，袁章贤暗下决心“一定要活出个样来!” 2014年，村里招聘生态护林员，老袁第一个报名。巡山护林之外，他向亲戚朋友借钱搞起了特色养殖，养了火鸡、豪猪等，虽然规模不大，但日子渐渐好了起来。
由于老房子破旧不堪、养殖臭气熏天，2015年他下定决心要建一栋房子，不少村民觉得他痴人说梦。袁章贤没有理会这些嘲讽，而是借来一台三轮车，从砖厂、砂厂、水泥厂拉回了建筑材料。没钱请劳力，他就自己动手;不会装水电，他就上别的工地请教……就这样，一砖一瓦、日复一日，从砌墙体到倒模，从装水电到刮胶，从贴瓷砖到吊顶，整整历时5年1844天，仅凭一己之力就把一栋2层360平米的房子建成了!
养殖有了余钱，房子建好了，但老袁紧锁的眉头一直没有舒展。对妻子的牵挂，三个孩子对妈妈的期盼，让老袁决心接妻子回家!
2018年初，袁章贤踏上了开往重庆的火车。但妻子一听到电话是老袁的声音，便直接把电话挂了，再打就是关机。作为袁章贤帮扶责任人的时任县长得知情况后，为了能让小吴回心转意，让县妇联专程到袁章贤家中拍摄了一段视频，把家庭条件好转的信息传递给她，9岁女儿在镜头面前读了亲手写的《给妈妈的一封信》，表达了对母亲的思念，稚嫩的独白让在场的工作人员潸然泪下。
2018年除夕，小吴时隔6年终于回家。2019年国庆，小吴告知袁章贤，她的娘家人准备来临武过年。袁章贤兴奋不已，不仅将原来的毛坯房装修了一新，还添置了新家具。今年正月初二，岳母一行第一次来到老袁家，对女婿老袁连声夸赞，表示临武山清水秀、自然风光好，来年再来。
妻子回家了，老袁信心百倍，干劲十足。今年疫情后，他的特色养殖被列为禁区，便去衡阳购置了一台鱼豆腐机器，做起鱼豆腐食品。目前他各种手续已办理完成，产品已销到县城各餐饮酒店食堂，谈到未来，老袁无限憧憬……
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