张强勇
新化熊山有黄精，山崖水畔，不种自生。
初夏四月，住熊山上的老朋友打电话给我，说山上的黄精开花了，要我快快上山。
我挂了电话，开了车，急急地赶往熊山。
熊山上的老朋友，年前才认识。那时正是深冬，我去熊山看雪。雪没看到，雪凇、冰凌渣到处都是。在一处山洼地，一位六十多岁的老人，正抡着锄头在挖地。我问老人，是不是在挖冬笋?老人用余光瞥了我一眼，说，在挖黄精。老人捡起脚下一坨黄黑相间的根块，扬了扬说：“就是这个，黄精，黄色的黄，精神的精。”
老人对黄精很是熟稔，说黄精是百合科植物。黄精的茎秆，去了皮可吃，有汁液能解渴，丝丝甜，微微辛;挖出地下的根茎，洗净，可生吃;蒸熟，更是美味。南北朝的医药学家陶弘景食之，爽口，大呼“仙人之食”。
老人邀我去家中坐坐，山上常住的人家不多，八九户，散落在远近山麓之间。走过峡谷，峡谷里有溪，老人说是春姬峡。从南侧的深谷流出，沿途山泉叠次汇入，两岸植被良好，阳光照不到的地方，在腐竹或是灌木丛中，生长着野生的黄精。
老人说家里有自酿的黄精酒，我不客气，连说好。老人往里屋走，出来时双手捧着坛子，放到桌上。打开圆锥形状布做的坛子盖，一股浓浓的酒香扑鼻而来。老人用竹勺子往坛子里舀了几下，一大碗酒摆在我的眼前。黄黄的稠稠的，还牵着丝，三五片药渣上下漂浮。
老人说：“入药的黄精要淘洗干净，晒了又蒸，蒸了又晒，如此反复九次，方可做药，也就是“九蒸九晒”。老人拿了几支干透的黄精给我，我抚摸着，有一种玉质的温润，轻微地咬了一口，带着韧劲，甜中还带了点中药的甘辛味，是焦糖的味道。老人说，要十斤新鲜的黄精，九蒸九晒，才能得到一斤成色上品的黄精。
我手里拿着温润如玉的黄精，问老人，黄精开花吗?
老人说，哪有不开花的果呢?黄精的花开得早，四五月就开了。
我说，来年四五月，黄精开了花，喊我上山。
我又一次上了熊山。下了车，老人早就在家里等，我也扛了锄头，一起上山。老人还背了砍刀，提了竹篮。
我们边走边聊，老人说现在野生黄精少了，很难发现。市场需求却越来越大，人工种植也就越来越多。
我们走过一个峡谷，来到一处山坳，四面是坡，大片竹林，乔木灌木生长其间。我看到荒地开垦成了一畦畦的小药圃，绿油油，有的植株开了花。我说是黄精，老人点了点头。说是两年前种的，现在还稀稀疏疏，等过了两三年，茎秆长高长粗了，地底下的茎块长壮实了，就可开挖。
“采花吧。”黄精花开正旺，老人说，“花多了不好，特别是植株尖顶上的花要掐了，不能只长苗，不长根茎。”
我问老人，什么时候栽培合适呢?老人说，开春就行，黄精对气候和土壤要求极低。八九月，花萎顿了，籽粒成熟，可做种子。这时，就要把茎杆砍了，只留二三十厘米的根篼伸出土面。老人说，勤快的，烧了山里的草木灰，施放在黄精的根部，地肥了，根茎在地底下长得愈加壮实。
我采黄精花，有的花蕾正在结籽。老人说要采刚刚开出来的花骨朵，可以做黄精茶，用黄精花炒蛋，比椿芽炒蛋更好吃。
老人坐在土堆上，点了烟。我问老人，地上潮湿，不冷吗?老人说，我在焐热土地呢。地暖了，开始墩苗了，黄精又要结籽了，山里也就活络、热乎起来了。
