余三定
方欣来撰著的长篇报告文学《马桑树下：红土地上的新故事》(湖南人民出版社2024年8月第1版)是一部生动描写乡村振兴的佳作。作品描写的是贺龙故乡桑植县这片红土地上年轻一代的鲜活故事。这些年轻人扎根家乡，立足桑植，用时代眼光、现代方式看待和对待问题，靠扎扎实实的努力改变桑植过去的贫穷面貌，不断取得乡村振兴的新成就、新胜利。
《马桑树下：红土地上的新故事》写的是群像，全书共描写了三十多位年轻人奋斗并取得成就的故事。面对乡村的贫穷、落后，往往有三种不同的态度：第一种是视而不见;第二种是想方设法躲避、出走;第三种看到了贫穷、落后，但是既不认命，也不逃离，而是脚踏实地，用自己的努力不断改变现状，创造财富，告别贫穷、落后。《马桑树下：红土地上的新故事》里的众多年轻人所采取的都是第三种态度。
《逐梦芙蓉桥》篇中，2014年26岁的王亚婕已在长沙生活6年，大学毕业后她成家生子，有一份稳定且收入不菲的工作，但她毅然回到芙蓉桥村热情投入家乡的建设，先开中国移动代办点，继而担任村文书、村主任，并于2021年1月走上了村支书的岗位。在王亚婕的带领下，芙蓉桥村人均可支配收入达到一万多元，芙蓉桥村成为桑植县乡村振兴的示范村。
《绿叶对根的情义》篇中，刘俐妍2013年在加拿大大学毕业后，毫不犹豫选择回到老家桑植县，在母亲宋桃森开办的企业担任总经理，她在葛根的种植、加工、销售等方面做出很多创新，尤其是与几所大学合作，研发出多种口味的速溶葛粉，并从葛根中提炼异黄酮，做成畅销的保健产品，使母亲开办的传统企业转变成现代化企业。
《飘香的白茶》篇中，写到1992年出生的唐鹏，家里几代都以种茶、做茶为业。唐鹏高中毕业后选择了天福茶学院的茶学专业就读，毕业回到桑植的父亲身边，一心要把茶叶做出“名堂”，在企业管理和茶叶种植、加工、销售等方面不断创新。到2023年，唐鹏的这份事业为当地间接提供了230个就业岗位，助推建档立卡贫困户208户脱贫，年销售额突破2000万元。
《马桑树下》所写的桑植年轻人都有一个共同特点，那就是从桑植的实际出发，充分尊重桑植的自然和人文环境及区位特点，绝不单凭一腔热情盲目上马投资项目。
《与时间对话的人》一篇中，王国兴、王建文父子观察到桑植等湘西的山区自然地生长着娃娃鱼，于是深入了解娃娃鱼的生活习性和生长环境，最终在人工养殖娃娃鱼上取得重大成功，他们的娃娃鱼“金鲵”商标被国家市场监督管理总局认定为中国驰名商标，公司与吉首大学等合作伙伴获得了湖南省科技进步奖二等奖。
《一滴水里的风景》写侯小伟投巨资修建“仙辰岛度假营地”并取得巨大成功，就是因为侯小伟看到了仙辰岛靠近天子山核心景区的独有环境特点和区位优势。《今夜灯如昼》写王祥来建造何家界红色文化旅游主题景区，因为所选位置四周青山环抱，天子山一览无余，又紧靠公路，山那边就是仙辰岛，离桑植县城也不远。
从艺术描写的角度看，《马桑树下》这部作品堪称上乘。书中多使用现场采访的方式进行叙述和描写，让读者随着作者置身其间，感同身受。作品写人的白描手法，寥寥几笔，就把人物写得活灵活现;写景虚实结合，富有诗意，让人久久回味。
最后还要指出一点的是，这部作品的副标题是“红土地上的新故事”，作品开头的“序篇”满怀深情地写道，桑植是贺龙的故乡，也是中国工农红军第二方面军长征出发的地方，这就是“红土地”，就是书中所有人物成长和创业、所有故事发生的地方。
