历时一个多月的衡宝战役，是中国人民解放军进军中南地区的首次重大战役，也是在开国大典前后进行的唯一大战。衡宝战役一举解放湖南南部和西部大部分区域，为湖南全省解放扫清了障碍，也为后续解放华南和大西南创造了极为有利的军事条件。
“十月一日，某部进抵花桥外围，战士们在伸手不见五指的深夜，在腰上拴一根绳子一个拉着一个奋勇前进，终于踏过峭壁陡坡，将很重的迫击炮、山炮架到五、六里的高山上。”
这段描写，出自新华社发表于1949年10月13日的《解放军进军湘西经过》一文。这篇报道，和其他相关资料被装订成册，如今保存在湖南省档案馆，成为那段历史的见证。
文中描写的，是新中国成立当天，发生在衡宝战役战场上的一幕。攀爬峭壁的战士的身影，在岁月时光中已渐行渐远。但位于双峰县塔子山的衡宝战役烈士墓，以及祁东县黄土铺镇五四村的衡宝战役烈士纪念塔，为后人定格了那段峥嵘岁月。
（双峰县衡宝战役青树坪战斗烈士纪念塔。湖南党史陈列馆供图 ）
1949年8月5日，湖南和平解放，并成立湖南临时省政府。但国民党白崇禧部仍盘踞湘南，还在芷江另立“湖南省政府”，企图在衡阳、宝庆（今邵阳）及湘桂边界负隅顽抗。
为消灭顽敌，中国人民解放军迅疾向湘南挺进，白崇禧见势不妙，迅速调整部署，将其20万主力推至以衡阳、宝庆为中心的湘南地区，东南与广东的余汉谋集团相连，西面与宋希濂集团相呼应，构成一个半弧形的“湘粤联合防线”，企图阻止人民解放军南进，并妄想以此发起反攻。
（衡宝战役中人民解放军冒着炮火追击敌人。湖南党史陈列馆供图）
白崇禧号称“小诸葛”“白狐狸”，多谋而狡诈。远在北京的毛泽东主席时刻关注战局，发现近距离穿插很难抓住狡猾的“白狐狸”主力，必须采取远距离包围迂回的战术。于是决定部署三路大军：西路大军进军桂西，进而切断白崇禧集团逃往云南和贵州的道路；东路大军直取广州，然后继续西进实施大迂回，切断敌人逃往雷州半岛和海南岛的退路；中路大军向衡宝地区发动衡宝战役以牵制敌人，待完成合围后，尾随敌军到广西，与东、西路大军一起歼灭白崇禧集团于广西境内。中央军委发给林彪的《歼灭白崇禧部的部署》电报中说：“白崇禧是中国境内第一个狡猾阴险的军阀，我们以为非用上述方法，不能取胜。”
为与白崇禧部决战，林彪使出计策“金钩钓鳖”，派49军孤军前出吸引敌军。桂军上钩，暴露主力位置。10月1日，所有围攻部队隐蔽到达指定位置。这一天，正是新中国举行开国大典的日子，解放军士气更加高昂。
当五星红旗在天安门冉冉升起的时刻，迎接新中国的不仅有齐鸣的礼炮，还有发生在湖南的衡宝战役隆隆炮声。
10月3日，白崇禧意识到解放军大迂回包围战略意图，准备逃窜。而此时，中路45军135师已神不知鬼不觉地穿插到敌人纵深腹地，成为楔入敌人后方的一根钉子，死死钉住敌军，三路大军迅速合围布好天罗地网，白崇禧部主力已插翅难逃。
新华社1949年10月13日的新闻报道《华中歼白匪主力四个师经过》，详细描述了围歼白崇禧主力的场景：十月八、九两日，前线霪雨霏霏，解放军进行冒雨围歼，终日激战，敌于包围圈内狼奔豸突，多次企图突围，终不得逞。激战至十日，匪已粮尽弹绝，溃不成军。入夜千万个火把，照亮整个五峰山区，形成了一幅极其壮观的捉俘虏的图景。
从1949年9月13日至10月16日，衡宝战役历时1个多月，共歼敌47500多人，解放湖南县城28座，为后续解放华南和大西南创造了极为有利的军事条件。衡宝战役与海南岛战役、西南战役并称中国人民解放军渡江后的三大战役。
（湖南各地解放示意图。湖南党史陈列馆供图）
衡宝战役胜利以后，湖南境内的国民党军队已是散沙一堆，不堪一击。1950年，国民党残部被全部扫清，湖南全境解放。1950年4月1日，中央人民政府批准湖南省人民政府正式成立。湖南的历史从此翻开了崭新一页。
中国共产党团结带领人民进行了28年浴血奋战，完成了新民主主义革命；无数革命先烈抛头颅洒热血，终于迎来了新中国的诞生。回望这段艰苦卓绝的历史，深刻感受到红色政权来之不易、新中国来之不易。铭记革命先辈丰功伟绩，迈向全面建设社会主义现代化国家新征程，我们必须始终坚持党的领导，坚定不移走中国特色社会主义道路，不忘初心、牢记使命，不断创造新的历史伟业。
湖南省最早和最后解放的县
湖南全境解放的过程中，最早获得解放的县是桂东县，最晚解放的是古丈县。
1947年10月27日夜，桂东沙田进步青年郭名善等，在中共广东五岭地委派出的党员干部李康寿等的帮助下，率领67名农民武装起义，建立桂东游击队。不久，游击队到粤北南雄根据地整训，并正式命名为粤赣湘边区人民解放总队北上先遣队，简称湘边队。
随着全国解放战争势如破竹，蒋介石集团的正规军自顾不暇，地方反动武装各自为政，北上先遣队迎来了难得的机会，他们根据五岭地委号召，放手发动群众，壮大力量，使部队发展到4个大队800多人，加上先遣队所属各武工队，总人数达2000余人，为解放桂东做好了军事准备。
1949年6月初，根据中共中央南方局要求，五岭地委指示北上先遣队“尽快解放桂东，为大军南下铺平道路”。6月6日，先遣队占领沙田，成立沙田办事处。
先遣队兵临城下，桂东县国民党当局派出和平谈判团。1949年6月16日清晨，桂东自卫总队和警察在体育场集体交枪700余支。8时，北上先遣队分路进城，至此，桂东全境解放，成为湖南最早获得解放的县。
1950年3月2日，解放军第47军进驻古丈县，剿灭了张平匪部3000余人，古丈县自此解放，是湖南省最后一个解放的县。
湖南日报·华声在线 记者 李国平 通讯员 沈娟华 视觉 叶艳娜 视频 周林熙 杨思
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