红六军团在桂东寨前圩正式成立并誓师西征，胜利完成兵团性的战略转移任务，沿途不仅扩大了红军政治影响，而且探明了沿途国民党军兵力部署的虚实，为中央红军的长征起到侦察、探路的先遣队作用。
（2月20日，游客在桂东县寨前镇红军长征首发地纪念广场参观。湖南日报·华声在线记者 童迪 摄）
昼夜奔流不息的瓯江，与汶江在桂东县寨前镇交汇。此地的一处河滩，正是当年红六军团誓师西征的旧址。如今，这里已建成一座气势恢宏的红军长征首发地纪念广场。广场的中心，是一幅红六军团长征路线图。地图上方矗立着一座6米多高的红军雕塑，旌旗猎猎，战马腾空，红军指战员一往无前。这一切，将人们的思绪带回了87年前。
1934年7月，湘赣苏区笼罩着第五次反“围剿”的紧张气氛。7月23日，突然来的一道训令，打破了沉寂。
中共中央书记处、中革军委向湘赣苏区发出训令，命令红十七师、红十八师组成红六军团，“离开湘赣苏区，转移到湖南中部去发展游击战争，创立新的苏区”。同时，委派中共中央政治局委员、湘赣省委书记任弼时为中央代表随军行动。
训令要求，红六军团由湘赣苏区先行突围，深入湖南，调动敌人，摸清情况，在湘中开辟一块新的根据地，以策应中央红军战略转移至湘西根据地，与贺龙领导的红二军团会合。
红六军团在周密审慎的研究后，决定将突围的地点锁定在兵力相对薄弱且地形相对复杂的南面。
8月7日下午3时许，红六军团全军9700余人在任弼时等率领指挥下，以从桂东调去的红军独立第四团为前导，从江西遂川的横石、新江口地区出发，开始突围，踏上了西征的征途。
桂东县寨前圩是一座拥有800余年历史的古镇。南宋嘉定4年的1211年，朝廷批准桂东县设立，县衙所在地名叫上犹寨。也就是今天的桂东县重镇寨前镇。
红六军团不顾酷暑炎热、饥饿疲劳，昼夜兼程，4天内接连突破敌人4道封锁线，8月11日中午，红六军团9700余人抵达了桂东寨前圩。鉴于病员太多、部队疲劳等情况，红六军团决定在此宿营，并筹备军粮。
红六军团严格遵守毛泽东同志提出的三大纪律八项注意，上门板，打地铺，不进老百姓家门。部队取下门板打地铺，往新桥方向蜿蜒2.8公里。据本地居民黄汉尤老人回忆，“我听父亲讲，红军不肯住进家里，就在街上搭门板，睡在路上。”他说，“红军不仅花钱买了猪请村民吃，借了村民的粮食还打了借条。”
为了明确红六军团突围的目的和任务，进一步做好西征战斗思想准备，8月12日上午，在寨前圩的河滩上，红六军团召开了连以上干部西征誓师大会，庆祝突围胜利。
纪念广场讲解员张威介绍，会上，遵照中革军委指示，红六军团正式成立。萧克任军团长兼第十七师师长，王震任军团政治委员兼第十七师政委，李达任军团参谋长，张子意任军团政治部主任;龙云任第十八师师长，甘泗淇任师政治委员。由任弼时、萧克、王震组成军政委员会，作为红六军团西征的最高领导机关。会议阐述了西征的目的、任务，号召全体将士，为完成转移西征任务不怕艰苦、连续作战。
12日夜晚，红六军团9700余人从寨前出发，在彻底摧毁了国民党政府修筑在寨前圩的两座碉堡后，冒着大雨，向大塘、沙田挺进，踏上了艰苦卓绝的西征之路。10月24日,红六军团到达贵州印江地区,在木黄与红三军会师，胜利完成战略转移任务。
临危受命、勇于担责的忠诚意识，不言苦、不怕死的牺牲精神，心系群众、人民至上的高尚情操，红六军团指战员在西征中表现出来的这些崇高精神，是共产党人留下的宝贵精神财富，永远值得我们继承和发扬，激励着我们乘风破浪不断前进。
困牛山之战，百余名红军指战员英勇跳崖
红六军团西征突围过程中，历经千辛万苦，冲破敌人追击、堵截、围攻，付出了重大代价。尤其是在贵州省石阡县困牛山的一场战斗中，百余名红军指战员宁死不屈，英勇跳崖，成为红军史上的悲壮之举。
1934年10月15日，红六军团主力转战至石阡县，遭黔军、湘军十余个团阻击，决定向南转移突围，东去印江方向与红三军会合，令师长龙云和团长田海清率红18师52团800余人断后。
第二天，龙云率红五十二团将全部围堵之敌引向困牛山，军团主力部队得以脱困，但龙云师长和400多名红军再次被敌人围困在黑滩河、困牛山一带。
敌人仗着人多势众，占据了四周的高山，对困牛山形成收拢之势。关键时刻，狡猾的黔军和地方民团押着许多当地老百姓走在最前面，红军不忍开枪，只有一步步地向后退。困牛山顶三面有路的方向都是敌人，剩下的一面是悬崖绝壁。红十八师师长龙云率领200多名红军战士沿着陡峭的山崖，手抓藤条和灌木，一个一个往下滑，顺着河谷成功突围。
剩下的百余名红军战士在困牛山上牵制敌人，已无路可走，战斗中，红五十二团团长田海清壮烈牺牲。
随着敌人步步紧逼，在悬崖边上的百余名红军宁死不当俘虏，他们砸掉所有枪支毅然纵身跳下山崖，除极少一部分摔伤，大多数壮烈牺牲。
湖南日报·华声在线记者 陈昂昂 摄影摄像 童迪 视觉 叶艳娜 视频 周林熙 杨思
湖南日报社 湖南省委党史研究院 联合出品
