2011年8月20日，全国县域经济科学发展理论研讨会在江苏省江阴市召开，大会公布了第十一届全国县域经济基本竞争力百强县排名。作为县域经济“湘军”领头羊的长沙县首次进入全国20强行列，排名第18位，连续第4年夺得“中部第一县”。
自2008年金融危机以来，长沙县逆势而上，百强县排名由2009年37位到2010年25位，再到2011年的18位。这段发展历程，可以看到以长沙县为代表的中部县域经济体，保持着旺盛的发展活力，追赶沿海发达地区县市的步伐正不断加快。
作为改革开放以来迅速崛起的中部强县，长沙县的底气何在？
2019年9月7日，记者采访了湖南大学金融与统计学院教授、博士生导师彭建刚。他说，“长沙县在经济发展的过程中，就是体现了‘敢为人先’的思想。”
据长沙县提供的数据，2011年长沙县实现地区生产总值780亿元，增长17%；财政总收入120亿元，增长59.9%，成为全省首个过百亿元县；城乡居民人均可支配收入分别达24050元、13200元，分别增长14%、18.1%。
长沙县财政收入的增长，离不开长沙县工业经济的加快转型。彭建刚说，2011年，工业在长沙县的主导地位更加凸显。在产业升级上，形成了以工程机械、汽车制造等支柱产业，成为湖南新型工业化的重要增长极，在产城融合推动下，新型工业化对县域经济的推动效应更加明显。
“很明显的就是长沙经开区的发展，它既是长沙县的发展极，同时也是湖南省的发展极。”他认为，长沙经开区的战略布局非常正确，走新型工业化的道路，并且将湖南的一些创新企业都集中在经开区。“这也是利用发展极战略非常成功的一个案例。”
2011年，长沙县完成工业总产值1520亿元，增长30.1%。而长沙经开区及其托管基地率先发展，配套产业园区集约化程度不断提高。经开区完成产值1240亿元，增长36%，同时广汽菲亚特、铁建重工、广汽三菱等重大项目建设也在加快推进。
不仅如此，2011年长沙县工程机械、汽车及零部件、农产品加工等三大产业完成产值1175亿元。
彭建刚在采访中特别提到了工程机械产业。“长沙县的工程机械产业足足占了全省五分之三、全国七分之一的市场份额，长沙县也成为全国首个最完整汽车车系制造区域。”
（三一18号工厂内，摆放着各式各样的主机产品。蒋炼 摄）
2011年，长沙县的重点企业也在快速扩张。
据长沙县提供的数据显示，三一集团产值突破800亿元，完成税收29.8亿元，成功挺进世界五百强、全球工程机械行业前十强。中联重科、山河智能销售额分别跻身全球行业第8位、第46位。
彭建刚和记者说，他曾提出一个理论，叫做“非均衡协同发展理论”，并在此基础上衍生出了“非均衡协同发展战略”。
“‘非均衡’是什么？就是不能平衡推进。”彭建刚说，一个国家、一个地区、一个省，或者一个县，假设所有地方都平衡推进，肯定是不行的。资源需要集聚，包括政策、人才、科技等，都要定好一个方向共同推进。“长沙县这个战略是做得比较好的，我认为它集中了湖南省的优势资源，因地制宜，突出经济开发区这个重点，充分利用了长沙县地域、交通等比较优势。”
“长沙县的经济发展可以辐射至湖南省，甚至中西部地区，并且我相信，长沙县的发展模式是可以复制的。”彭建刚说。
2018年12月16日，第十八届全国县域经济基本竞争力前100名县市名单揭晓，长沙县位列第5名，高质量发展持续领跑中西部。
越是接近顶峰，往前跨越越是不易。从2004年跻身全国百强县，连续几年跨越，到2014年挺进10强、位列第9，2015年排名第8，2016年第7，2017年第6，2018年排位第5，在全国百强县前十强中，面对强手如林的第一序列竞争对手，长沙县持续进位赶超，成为中西部县域经济发展的一面旗帜。
新湖南客户端记者 彭可心 实习生 袁嘉穗 叶若玲 视频 周林熙 实习生 王锐 视觉 陈青青