▲采摘的藜蒿嫩得能掐出水来。
蒿的家谱，流传千年简为“蒿、艾、蒌”
说来有趣，岛上的几位游人也在采蒿，低头看了一眼，他们采的却不是藜蒿，而是外形有几分相似的青蒿——就是清明时节湘西地区用来做苗家社饭，或者做蒿叶粑的一种植物。
我们的日常生活处处可见蒿。
端午节墙上挂的艾蒿、做香料用的鼠曲草、曾风靡欧洲的苦艾酒……最出名的要属黄花蒿，屠呦呦因为从中提取了青蒿素而获得诺贝尔生理学或医学奖。
蒿也是古典诗词中最为活跃的一种植物。它的名称之多，到了“数不清，理还乱”的地步。蒿、艾、菣、苹、萧、藾、萩、蘩、蔏、蒌、蔚……都是它的名字，谁叫它的大多数成员状如杂草，荒郊野外，房前屋后，处处都可形成一大片群落呢，而古人又喜欢随时随地随景来赋名，自然就有了各种称谓。
比如蘩，诗经《召南·采蘩》有句：“于以采蘩，于沼于沚”——这是指白蒿，叶子下面白色绒毛较多的种类，艾，是其中的典型物种。
再说藜蒿，它又叫蒌蒿，诗经《周南·汉广》有句：“翘翘错薪，言刈其蒌”；还有苏东坡的名句“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”——指的就是它。蒌，应该是它最为正宗的名字，民间流传的“芦蒿”、“藜蒿”不过都是它的讹音罢了。
所指蒿的繁杂名字流传千年后最终都简省为“蒿、艾、蒌”三个字了，那些即使读半边也会读错的古名，只给蒿氏家族平添了几许文艺色彩。
在植物分类学中，蒿是菊科（Asteraceae）春黄菊族（trib.Anthemideae）蒿属（Artemisia）这个家族所有成员的统称。别看它家族庞大，要认识蒿属植物其实也不难，《现代汉语词典》给出的解释相当通透：“通常指花小、叶子作羽状分裂、有某种特殊气味的草本植物。”只要见到开着小花、叶子像羽毛，发散出浓烈气味的植物，那必定是某种蒿属植物了。相比其它小伙伴，蒌蒿的气味算是最清淡的，当然，它也是最好吃的。
不过，有着羽毛叶子和浓烈气息的茼蒿菜，虽和蒿同属于春黄菊族，却不是蒿属。它的花大而鲜艳，全然不似蒿那般朴素细小。它们虽然在演化过程中走上了两条不同的路，但仍然是近亲。