油画《保卫湘潭》 杨永安 作
1953年1月，周恩来为齐白石祝寿。（资料照片）
曹辉 蒋睿
40年前的1月8日，中华人民共和国首任政府总理周恩来在北京逝世，享年78岁。他离世3天后，百万人齐聚长安街两旁，在泪雨滂沱中为他送行。“十里长街送总理”的故事被编入小学语文课本，让一代代中国人铭记这位“鞠躬尽瘁，死而后已”的开国元勋。
周恩来与开国领袖毛泽东家乡湖南湘潭的人和事有着难解的情缘：在湘潭霞城书院研究“文夕大火”救灾方案，与湘潭文化名人齐白石成忘年之交，陪刚果贵宾游览韶山……
时光荏苒，岁月如梭。今年是毛泽东、周恩来两位伟人逝世40周年，周恩来与湘潭的点点滴滴将永远流淌在岁月的长河中，被人铭记。
1 在霞城书院召开重要军事会议部署抗日
1938年初冬，日本侵略军占领武汉，进入湘北。国民党政府张皇失措，以“焦土抗战”为名，下令火烧长沙。
大火从11月12日晚烧起，至14日才熄。全城房屋大部被焚毁，居民被烧死两万多人，财产损失不计其数。这就是震惊中外的长沙“文夕大火”。
据湘潭大学历史系教授、博士生导师易大东介绍，为了防止大火蔓延，保护人民的生命财产，安定人心，同时对长沙采取某些救灾措施，11月13日凌晨，周恩来与叶剑英等从长沙八路军驻湘办事处风尘仆仆地赶到湘潭，进行了一系列工作。
“周恩来等人一下车，没有休息就邀集郭沫若、田汉、洪深、冯乃超等人，一道来到霞城书院开会。开会当天，他们决定立即组织动员直属第三厅的抗敌演出队，赴湘潭街头开展宣传演出活动。”易大东说，这样做的效果很好，湘潭全城很快转乱为安，没有出现任何纵火事件，对长沙的救灾也有了相应的行动。当天下午，周恩来在湘潭河西市区老庆云银楼逗留了一会儿，晚上在万国旅社住宿，第二天即乘车南下衡阳。
“我只想用这一幅画将周恩来定格在湘潭。因为有了他，才保全了当时的湘潭。”站在自己心爱的画作《保卫湘潭》旁，湖南工程学院副教授、画家杨永安动情地说。
《保卫湘潭》大型油画，长达3米、高约1米。画中，周恩来位于画面中心，湘潭各界人士围坐一桌。远处天色透着紫红，可以看到长沙方向燃起的大火。作品标签上写着：1938年周恩来、叶剑英、郭沫若、田汉、杨第甫在霞城书院召开重要军事会议部署抗日，使湘潭免于又一场“文夕大火”。
记者发现，画面中出现的16个人，神情、姿态、衣着全不尽相同。除周恩来等人外，既有八路军的指挥员、记录员，又有国民党将领杜聿明，还有霞城书院教师代表、当地宣传抗日救国的百姓和商界人士。
湘潭市国学研究会会长杨斌告诉记者，杨永安所绘的所有人和物都建立在史实基础上，画面中主要人物展现的相貌和气质全部依照《湘潭县志》等历史资料创作而成，就连屋外的背景建筑，都参考了上世纪30年代湘潭县城的鸟瞰图。
这幅画是杨永安在2015年纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年之际创作的。他说：“很少有人知道霞城书院与周恩来的历史渊源。虽然霞城书院的遗址因火炬学校的建立而不复存在，但我希望能通过这幅画，让更多的人了解书院过去的精神风貌，记住周总理为湘潭作出的贡献。”