2015年8月21日，陆军第74军常德会战阵亡将士纪念公墓。湖南日报记者 郭立亮 通讯员 鲁米 摄
追寻
72年前，一个影响世界二战格局的战场，让世人铭记了一座城——常德。
1943年的中日常德会战，八千中国虎贲之师孤军奋战，坚守常德16昼夜，用血肉之躯保卫国土，奏响了一首中华民族奋勇抗击外敌侵略的颂歌。
“已表精忠光日月，长留浩气壮湖湘”。在中国人民抗日战争胜利70周年到来之际，记者来到常德，重温那段血与火、爱与恨的悲壮历史。
1 虎贲之师：守卫常德“是血，是死，是光荣”
没有围墙、没有门卫，“陆军第74军常德会战阵亡将士公墓”的牌坊和纪念碑被苍松翠柏围绕，与四周热闹的市区繁华融成一道特别的风景。
烈士街、和平街、光荣路、建设路、人民路、青年路……记者注意到，公墓周围的每一条街、每一条路都与它有关。“这是时刻提醒我们，莫忘当年的血和泪、珍惜今天的好日子。”烈士街上一家小吃店的吴老板告诉记者，常德人民用这种方式，缅怀长眠在此的先烈们。
常德位于湘西北，素有“黔川咽喉、云贵门户”之称，地处战略要冲。鄂西会战后，国际形势对日极为不利，为了扭转颓势，日军决定，控制常德，以截断川、鄂、湘间的联系，进而对重庆政权产生极大威胁;同时也可以牵制中国军队，减轻滇缅战场的压力。
1943年9月27日，日本大本营“准予进行常德作战”。1个多月时间内，日军约10万兵力陆续向常德方向集结。而国民党重庆军事委员会唯恐此举是日军进攻长沙或重庆的“调虎离山”之计，安排第六、第九战区约20余万兵力御敌布防，重点在外围。
而常德城的守军，只有不足9000人的国民党第74军57师。74军被誉为“抗日铁军”，而57师尤以善守著称，代号“虎贲”。“贲”同“奔”，意为如同老虎奔入羊群，所向无敌。
战事一触即发。预感战争残酷，11月初，57师率先疏散市民、抢修工事。80岁高龄的常德市民陈腊芝仍清楚地记得，当年有名军官在她家门口避雨，母亲喊他到屋里坐，军官婉言谢绝，“说有女眷的家不能进，否则就要处分”。在沅江码头，57师用船只免费送离城的市民过河，并派兵义务给市民挑运行李30里，不准收取任何报酬。
在战前发表的一份文告中，57师师长余程万这样对将士们说：“常德在东北临洞庭，南靠沅江，显然是一个置之死地而后生的背水阵。在战术上，不利于固守，但是军人的天职，是保国卫民，我们决不能因为常德地形不利于固守而意志动摇……我们不能走出这个设防的圈子，活要在这圈子里忠勇地活，死也要在这圈子里壮烈地死，无论敌寇对我们施以如何大的压力，我们唯一的答复，是血，是死，是光荣。”
在这无险可守、背水而战的小城，57师八千余名战士，严阵以待。
2 喋血孤城：“以有限人数、血肉之躯，与敌做殊死战”
“1943年11月2日，日军五个师团兵分三路全线出击，对常德施以钳形包围。”湖南文理学院副教授朱清如，历时10年写就了《常德会战史研究》一书。他翻开书中的地图，向记者介绍：
第一阶段为外围拦截战，是常德以外的各县攻防战，日军意图是截断守军的退路与援军的来路;第二阶段是最核心的常德城保卫战，分为城郊阻敌、城垣守卫、城内巷战和出城迎援;第三阶段为引援军克复常德城，在我方驰援部队威慑下，日军撤出常德，恢复战前态势。
“当时无论是兵力还是武器，我们和日军都不是一个级别的。”朱清如告诉记者，仅日军进攻常德的迫击炮就有200、300门，光一个大队的武器装备就相当于国军的一个师，梯次突入的攻城兵力总数应接近3万人。相比之下，57师就寒酸得多。据1943年10月《第57师常德整训日记》记载，共有将士8529人，七九式步枪1809支，八二迫击炮33门，二七式掷弹筒76具……
但正是这看似“以卵击石”的对抗，让日军吃尽了苦头。
11月18日，日军在突破澧水防线并占领桃源、汉寿后，矛头直指常德，迅即将常德城包围得如铁桶一般。常德城西郊的天然屏障——河洑山成了日军的首选目标。
飞机大炮轮番轰炸、一次次波浪式进攻，日寇始终没有攻下河洑山阵地，反而在此断送了500多条性命。战至23日，恼羞成怒的日军用烟幕弹、毒气弹开路，增派兵力向河洑山、河洑镇发动地毯式攻击。河洑山阵地全被炸翻，碉堡全部被毁，许多战士连人带枪被埋在土中，驻守在此的500多名战士死守5天5夜后全部阵亡。日军也遭重创，仅被我军击毙的就有上千人。
如今，葱茏的河洑山已经成为国家级森林公园，半山腰的战壕内也是青草丛生。“这些都是历史的见证，我们打算在这里设立一个常德抗战讲习所，为年轻人讲述常德抗战往事。”朱清如说。
同样见证了那一场枪林弹雨的还有水星楼。作为常德最热闹的商区之一，夜幕下的水星楼夜市摊位熙攘，人潮涌动。在霓虹灯的映照下，一段两百米长的城墙，断壁残垣上清晰可见累累弹孔，诉说着八千将士的铮铮铁骨。
11月25日，常德城内的巷战最先从水星楼打响。在这场持续一周的拼刺肉搏战中，57师官兵个个如猛虎出笼，冲向敌阵：在街头巷尾，战士与敌人短兵相接、血刃肉搏;挂了彩的伤员抱着武器不撒手，待裹伤再战;常德沦陷后，负伤的战士躺进下水道，混卧在死尸堆里，蜷伏在乱砖断壁角落，夜晚爬出来偷袭敌人……
在一篇文章里，余程万曾这样追忆：“自11月18日开始接触，迄12月3日转移城郊止，共计16昼夜……敌挟其优势武器，空炸、炮轰、毒攻，无所不用其极。我以有限人数，血肉之躯，与敌作殊死战。最后官佐杂兵夫及政工人员以及炮、工、辎、通、担架、卫生各兵种，亦概编入苦撑恶斗。”
“建筑物及碉堡尽毁，守兵与残破工事，节节同归于尽，所固守者仅核心一小地区，犹以仅存少数人枪，有一人使一人，有一枪使一枪，无枪则使刀矛或砖石木棒，与敌死拼。直至弹尽人绝。”
12月2日夜，师长余程万率残部突围，寻找迎接援军。12月3日，常德城沦陷，团长柴意新牺牲。5天后，中国军队第六、第九战区援军开始反攻常德。11日，常德失而复得，余程万率先率部进入城内，此时八千虎贲将士仅余83人。
常德克复后，避难的人们回来了，走到城门口，看见依然是袖章上绣着老虎图案的57师士兵在执勤，不觉就流下泪来。
3 热血民众：尽最大可能的力量来支援抗日
在民族生死存亡的紧要关头，常德城的无数热血男儿和虎贲之师一道，用鲜血与忠诚书写了光辉的一页，常德县县长戴九峰就是其中一位。
早在开战之前，市民疏散完毕后，余程万师长就劝戴九峰离城去乡下，戴九峰拒绝说，愿意和57师一道与常德共存亡。守城战斗开始后，他和留在城内的100多警察组成担架队，在枪林弹雨中冒死抢救伤员。
日军突破外围防线攻到城下后，飞机和大炮不时轰炸城内，房屋经常起火，戴九峰又率警察到处灭火。直到有一天余程万亲自把他接到师部，诚恳地告诉他，现在全城已被包围，希望他马上出城。
戴九峰拒绝道：“余师长，老实说，我一部分是良心上的主持，教我守在城内;一部分是受着你们长官态度的感动，觉得你们这样从容坐镇，我们为什么就不能?人生百年也免不了一死，守在城里有什么要紧?不过一死而已，况且这样死是光荣的!”
余程万只得说，让他出城还有一件重要任务：往黄土店方向去迎接援军。戴九峰这才在当晚率留城警察和公务人员等约二百余人，偷偷乘小木船自沅江离城，辗转找到第九战区的援军报告城内战况。随后，他们又返回常德城，与留守城内的警察一道，发挥熟悉街巷地形的特长，与日军进行厮杀。
“抗战不只是在战场上，很多商人、学生、农民都在用自己的方式积极参与抗战。”朱清如说，当时，常德民众或在火线上运械输弹，或努力侦报敌情、清查奸谍，或以茶饭送守据点将士，尽最大可能的力量来支援抗日。
美国飞虎队飞行员斯科特曾应余程万的请求，为常德会战的守军空投弹药。为了“精准投放”，他们想出了编织纺锤形的竹篓，内装弹药进行空投的办法，将弹药准确地投掷在守军的防卫点上。
“最让我难以忘怀的是这样一幅景象。”斯科特在自己的回忆录里写道，每当一架飞机落地，中国地勤人员就会“发疯一样”地推着装满了子弹的竹篓迎上去，用最快的速度为飞机完成加油和挂装，于是飞机又飞向常德。“而这些竹篓上凝结着斑斑的血迹，令我很奇怪。”
后来他发现，为前线编织竹篓的是当地女子中学的学生们，锋利的竹片把她们的双手割得鲜血淋漓，而她们依然一个接一个地编织竹篓，以保证每一架飞机降落时，都有新的、满载着弹药的竹篓送往前线。
70多年过去了，岁月虽然洗去了战火硝烟，但常德军民浴血抗战的伟大壮举永载史册。在蜿蜒的沅水河畔，数十里长的常德诗墙，篆刻着血与火的记忆：
“欣将残骨埋诸夏，哭吐精诚赋此诗。四万万人齐蹈励，同心同德一戎衣”;“百万雄师奋迅雷，红旗直指洞庭来。云霓大慰三湘望，尘雾欣看万里开”……伴着傍晚的蝉鸣，记者边走边读，吟诵着一座城市对八千虎贲壮士的敬意。
读史
1943年的常德会战，是中国人民抗日战争中的著名重大战役之一，中国军队经过固守、失陷、克复三个阶段，历时30多天，终将日寇击退回原驻地，挫败了其占领常德的阴谋。国家档案局评价称：“常德会战是正面战场大规模的会战之一，在中国抗日战争乃至整个第二次世界大战中都具有一定的地位。”
常德保卫战之坚决、之惨烈，构筑了难以磨灭的烽火记忆。战后，日军以“凄绝”形容此役，承认中国军队的抵抗“堪为保卫上海战役后最激烈之一次”。
这次会战最激烈的时段正是中美英首脑开罗会议期间，常德军民拼死御敌的消息传至会场，致使“中美英盟国诸领袖于海外跋涉劳顿之余，忽然接到这一佳报，无不分外地表示欣慰。罗(斯福)邱(吉尔)两领袖还在会议席上，频说中国陆军硬得要得，确不愧为四强之一，国际视听为之一变了。”
回忆
新四军拼命抗日
老百姓安心过年
华容县东山镇包家仓村村民
李玉楼(86岁)
常德会战前不久，湘北地区陆续被日本鬼子占领，日伪军进到我们包家仓村后，烧杀抢掠，无恶不作。
1943年11月28日，由新四军五师第三军分区成立的江南挺进支队，趁日军发动常德会战、后方相对空虚的有利时机，为配合国民党正面战场作战，扬帆长江，向华容桃花山进军，把一把利剑插入敌人心脏。
江南挺进支队当年就驻扎在我家，100多位官兵将前后3排堂屋住得满满的。
新四军白天养精蓄锐，晚上步行偷袭日军。据县史志办的资料显示，1943年至1945年期间，华容县开展防御战及游击战167次。江南挺进支队以游击战的方式在敌后与日伪军周旋，打了不少有名的战斗，其中最痛快的要数夜袭墨山铺。
1944年1月24日，即农历腊月二十八深夜，支队长杨震东带领两个连的兵力，冒着纷纷大雪直奔墨山铺。
为防止新四军的袭击，日军在墨山铺周围修筑坚固的碉堡，架设铁丝网。杨震东率部到达后，发现一栋青砖瓦屋的洋房里堆满了日军抢来的各种货物，而日军正在饮酒作乐，没有丝毫察觉。于是他下令部下用铁钳剪开铁丝网，撕开一大口子，几名战士先用匕首将哨兵放倒，然后埋伏在周围的战士纷纷响应，一举将敌军歼灭，缴获步枪20多支，子弹3000多发，及大批食盐、布匹、腊肉、香烟、火柴等物资。
这次战斗沉重地打击了日军，迫使日军在很长一段时间内只能龟缩在据点内，不敢轻举妄动。一位乡亲挥笔写了一副春联：“新四军拼命抗日，老百姓安心过年。”
手记
浩荡英雄气
孙敏坚
“以卵击石”，这是我在查阅常德会战的中日兵力对比资料后，脑袋里蹦出的第一个词。
从最初守城时的1∶4、到1∶10，再到最后弹尽援绝时的1∶100，常德城的将士们与数倍于己的敌人殊死对抗，用“我以我血荐轩辕”的国家忠诚，“山崩于前而舍命擎”的民族血性，向敌人，也向世界展示了天下兴亡、匹夫有责的爱国情怀，视死如归、宁死不屈的民族气节，不畏强暴、血战到底的英雄气概，百折不挠、坚忍不拔的必胜信念。
正是这份拳拳的爱国心、浩荡的民族气，赢得了常德会战的胜利，也让我们更清楚地看到：根植在中华儿女血脉之中的民族精神，必然是这个民族在伟大复兴征程上取之不尽、用之不竭的精神财富和力量源泉。
