中国科举史上最“年轻”的贡院——甘肃贡院，与两位湖南人紧密相关。
清光绪元年（1875），时任陕甘总督左宗棠奏准清廷，创建了位于现今甘肃省兰州市的甘肃贡院。
经过百年历史变迁，现在的甘肃贡院已经修缮一新，成了甘肃科举博物馆和兰州大学第二附属医院院史馆。在这座贡院旧址的观成堂前，悬挂着左宗棠的继任者湖南茶陵人谭钟麟所撰的一副楹联：
秦陇分闱以后，生聚教训，偻指十年，几番星使搜罗，得士期为天下用；
国家吁俊之方，经策诗文，扄门三试，休道风檐辛苦，吾曹亦自个中来。
初夏时节，记者奔赴兰州，特邀中国楹联学会对联文化院副院长、甘肃省楹联学会常务副会长王家安，深度解读这副楹联，感悟左宗棠、谭钟麟两位湖南人经营西北的故事。
“秦陇分闱”何解？得从事关湖南的“两湖分闱”说起
解联之前，先解一个概念，上联中“秦陇分闱”的“闱”，是科举时代对考场、贡院的通称。
“秦陇分闱”即“陕甘分闱”，是改写甘肃乃至西北近代史的一个重要事件。在此之前，甘肃考生要长途跋涉前往西安贡院参加乡试，路途要花费三四个月甚至更久。很多人因路途遥远，自身精力尤其是财力难支，硬生生放弃了考试。甚至有的人穷困交加，饿死、病死于半路上。这也在一定程度上影响了甘肃的人才兴盛。
王家安向记者介绍了“陕甘分闱”的背景。他说，左宗棠在来甘肃赴任的路上，就亲眼见到一些模样狼狈如“乞丐”般可怜的赴考之人。回想自己当年曲折的科考之路，左宗棠感同身受。虽然三次进京会试均不及第，但后来才学深得贺长龄、陶澍等人赏识，举人身份的获得，离不开“两湖分闱”这一历史事件。
王家安为记者解联。
“两湖分闱”之前，湖南地区的秀才必须前往武昌参加乡试。每届乡试之期，正值洞庭湖汪洋恣肆，考生们乘舟赶考，危险万分。遇到樯倾楫摧，有的士子甚至葬身于波涛之中。
经湖南地方官员和学子们长期叩请，清雍正二年（1724），朝廷正式实行“两湖分闱”，湖南单独设置科举考场。以此为契机，湖南的书院得以发展，造就了湖南人才的勃兴，涌现出一批改变湖南乃至中国的人物。
正是这样的经历，左宗棠意识到唯有“兴教劝学”，西北边陲之地才有希望。他在《请分甘肃乡试并设学政》奏折中提到：“非科名无以劝学，非劝学则无读书明理之人”。
光绪元年（1875）三月初十，清廷议准，建立甘肃贡院。
谭钟麟作为左宗棠的继任者之一，于光绪七年(1881)升任陕甘总督。王家安说，谭、左二人关系交厚。左宗棠重谭为人之诚、为官之清，二人在政治上相互支持。
光绪十一年(1885)，谭钟麟增修甘肃贡院，建起明远楼、观成堂，增建号舍至4000余间。
从落成到增修，甘肃贡院建立十年之际，谭钟麟监临甘肃籍士子科场考试。回想起左公为国选材的举措，谭钟麟很是感慨，上联中“生聚教训，偻指十年”就是对此事的回忆。
其中，“生聚教训”引自《左传·哀公元年》“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎”，意思是积聚人才，储备力量之不易，“偻指”表示弯曲手指，“星使”指帝王的使者。
王家安介绍，自“陕甘分闱”以后，西北教育凋敝之状明显好转。故谭钟麟以“得士期为天下用”作为上联结句。
后面的事实也不负两位湖南人的希冀，自“陕甘分闱”至清朝覆亡，三十余年里，甘肃考取功名者，超过此前两百年的一半有多。
“吾曹亦自个中来”，望莘莘学子体悟前辈苦心
下联中的“吁俊”，即求贤之意，此处指科举考试，为国求贤。“扄门”，即闭门之意。科考乡试举行时，总计九天，考试结束，考生才能被放行。
“扄门三试”不只是指乡试的三场考试，也有清代科举制度三级考试之意。
王家安告诉记者：“别小看这三场考试，一般要九天，考生吃喝拉撒都在狭小的号舍内，异常艰辛，心理、生理都是一场严酷考验。”
十年寒窗苦读，谭钟麟又怎会不理解呢？
出生于茶陵高陇贫寒家庭的他，自幼苦读。16岁时因家贫辍学，为改善家境又不落下学习，谭钟麟在山寺里办起私塾，白天给孩子们授课，晚上点着松脂读书。
其子谭延闿在《先府君行状》中曾写道：父亲“年十六，即授徒自给，已乃发愤读书。山寺习诵，常至夜分。所处绝困厄，非人所堪。”
不只如此，每次去长沙府参加考试，谭钟麟要步行往返数百里，虽处困境，却“志气弥厉”。
功夫不负有心人，1843年谭钟麟提学考试第一名中秀才，1849年乡试中举人，1856年会试中进士，1863年补授江南道监察御史，参加内阁议事，并很快崭露头角，步入青云。
故而谭钟麟紧接着说“休道风檐辛苦，吾曹亦自个中来”，凡想考取功名者，闭门三试，千万勿觉辛苦。
将个人经历与对国家命运的关切紧密结合，以此激励西北青年奋发有为，在王家安看来，这是关怀，更是期许。
“谭钟麟所撰联中，核心思想是努力选拔具有家国情怀的人才，为国家、社会所用，使得全联境界骤升，不同于一般的考场对联，这是使命意识，更是胸怀大局的体现。”王家安评价道。
今天，距离谭钟麟撰写这副楹联已近140年。一百多年来，西北大地发生了沧桑巨变，但联语中的家国情怀永不过时。
时下，又是一年高考“放榜”季，回望这座隐于繁华闹市里的甘肃贡院，似乎仍能感受到当年西北士子的热烈心跳。
阳光透过老树，洒在旧时贡院今日科举博物馆新修门窗上。
记者手记
左公沙场征战之外的另一种情怀
官铭
在这座贡院里，我们品读了多副楹联，感受到了左宗棠沙场征战之外，重文兴教、造福学子的另一种情怀。
甘肃贡院落成首次乡试开考之前，左宗棠还曾亲自题写了这样一副楹联：
共赏万余卷奇文，远撷紫芝，近搴朱草；
重寻五十年旧事，一攀丹桂，三趁黄槐。
上联“万余卷”，指乡试共3000余人，合起来便约万余试卷。“紫芝”和“朱草”都是草本植物，此处均代指人才。“攀桂”“黄槐”两句，是勉励和祝福考生金榜题名。
“远撷紫芝，近搴朱草”是他对学子的美好祝愿。而那句“重寻五十年旧事”，就是他对自己科举艰难历程的回顾，他最能体会在甘肃这个“苦瘠甲天下”的地方，想靠文章出人头地，有多难！
但凡对左宗棠有所了解的人都知道，左宗棠曾顺利中举，但造化弄人，千里迢迢三次进京会试，但都落第而归。
这是长久缠绕左宗棠内心的痛，以至于他后来担任陕甘总督，在领兵收复新疆之时，突然奏请朝廷，申请辞官回京参加会试，慈禧太后最后赐他同进士出身。有了进士头衔，左宗棠最终在身后获得“文襄”的谥号，慈禧太后的举动，自然有安抚之意。那么，左宗棠的“辞官应考”之举，后人也理解为一位士大夫试图得到国家深度认可的强烈心理诉求。
面对这长达数十年的内心纠结，左宗棠重提旧事时，已是心平气和，秉持着“己所不欲勿施于人”的心态去对待自己曾经的切肤之痛，进而心怀怜悯，推己及人。他亲自推动善政“陕甘分闱”，让甘肃的士子有更多的人生机会，实在是做了一件大善事。
解联嘉宾：王家安
王家安，中国楹联学会学术委员会副秘书长、对联文化院副院长、青年工作委员会名誉主任，甘肃省楹联学会常务副会长兼秘书长，甘肃省诗歌创作研究会副会长。担任央视纪录片《楹联里的中国》文学统筹，编著有《甘肃对联集成》《名联新说》等楹联类著作13部，2014年在中国楹联学会成立三十周年大会上被授予全国“联坛十秀”称号。
湖南日报·新湖南客户端 出品
总策划/夏似飞
统筹/文凤雏 赵雨杉
执行/李茁 朱玉文 王华玉 朱晓华
撰文/官铭
摄影摄像/童迪
剪辑/戴钺
设计/陈琮元
