编者按
北纬30度，穿越了四大文明古国，留下了人类最早的印记。在中国，北纬30度被称作柑橘黄金带，这条纬线穿过湖南北部，为三湘人民带来了甜蜜和幸福。今日起，《湖湘自然历》推出“橘生潇湘”系列，介绍来自湖南不同地区的柑橘，以飨读者。
2023年12月24日 星期天 冬至第3天
湖南西北部，壶瓶山横亘湘鄂两省；俯瞰东南，低海拔的丘陵绵延洞庭湖畔。石门县正处在二者之间，受地形影响，北方冷空气难进易出，使得该县冬无严寒；南方暖湿气流易进难出，使得石门雨水充沛。
独特的地理条件，成就了石门这一“橘乡”。初识石门柑橘，是笔者刚到长沙读大学的那年。寒假过后，来自常德石门县的室友拎着一麻袋橘子回到宿舍，邀请我们品尝。
笔者是北方人，对橘子并无特别的爱好。可剥开橘子皮的那一瞬间，笔者顿感惊讶，这石门柑橘皮薄如纸，别看只有小小一颗，果肉却十分饱满。咬上一口，满嘴爆汁，不同于在北方吃到的橘子，石门柑橘的十分味道里九分是甜，那一分的酸刚好圆满了“橘子味”。
吃完第一颗，忍不住又拿起第二颗，一麻袋橘子不出半天便被几个室友消耗了一半。后来才听闻，在石门县，一家人围着火炉“七（方言，吃的意思）”一麻袋橘子不算稀奇。
不过，石门柑橘也不是从一开始就如此可口。石门虽自古产橘，但初期仅是农业生产的点缀，不成大器。直到1962年，石门引种栽培5100株“尾张”温州蜜柑，千年橘乡开启“无核”时代。紧接着，石门又引进“宫川”温州蜜柑。从此，优质柑橘品种在石门县扎下了根。
1968年，50吨石门蜜橘首次出口加拿大。果农惊喜地发现，出口1吨柑橘换回了7吨半小麦的效益，于是，石门县掀起柑橘种植的热潮。
石门橘园大多建于上世纪八九十年代，近年来，针对树体老化、品种退化、品质下降等问题，全县上下通过持续改品种、改土壤、改密度等措施，每年完成柑橘品改及新技术推广面积近2万亩。
经过几代人不懈努力，全县柑橘面积达45万亩，已成为湖南省柑橘种植规模最大的县，生产规模跻身全国前列，以石门为核心的湘西北温州蜜柑产区已经是全国最大的温州蜜柑优势产区。石门县27个乡镇（街道、场）有18个主产柑橘，205个村发展柑橘产业，近30万人以橘为业。
【小名片】
石门柑橘，产于石门县山区独特的土壤气候环境中，石门县是全国生态示范区，具有得天独厚的优质果品生产先天的资源优势，被国际果业界认定为“蜜橘绝佳产地”。果实每年9至10月间成熟，外形扁圆，大小均匀，整齐美观，单果重150至170克。果皮色泽金黄，鲜亮光滑，薄韧易剥。果肉由10至13个囊瓣组成，汁多，无核，化渣，含糖量高，甜香爽口，富含氨基酸、芳香油、维生素等多种营养成分，品质优异。
文/刘奕楠 唐鹏程 图/唐亚翔 设计/叶艳娜智库/李大志统筹/周月桂
