湖湘自然历｜新榜题名⑯山中巨人，最是娇美
2023年9月16日 星期六 白露第9天
白露，晨昏的寒凉明显起来。在永顺县的小溪国家级自然保护区，秋风摇落草木的叶子。其中，有一株榆叶樱，枝端的叶片也在变黄变红、忽而飘落。
保护区山林密集，但当地人要找到这株榆叶樱并不难。它是山中的“巨人”，高达30多米，树干胸径粗约80厘米，树冠庞大，很有“木秀于林”的风姿。每年初春，庞大树冠上白花细碎、层层叠叠，展如千堆雪。何需近访？远隔几公里都能望见。
这株榆叶樱已经在保护区内生长了280多年，因开花极娇美而闻名。当地人每年都看见它繁盛的花，却从不见结果，所以胡乱叫它“公樱桃”。
吉首大学生物资源与环境科学学院教授张代贵和他的团队在进行物种调查过程中，对这株“公樱桃”十分好奇。仔细观察，张代贵发现其树皮和一般横向开裂的樱花树不同，为纵向开裂。于是，研究团队开展持续多年的追踪研究和DNA信息片段对比，2019年，正式鉴定其为植物新种，并以对小溪国家级自然保护区研究做出过突出贡献的中国科学院昆明植物研究所所长孙航命名，称其为孙航樱。因为这种樱花树叶子形态与榆叶相似，因此也称榆叶樱。
研究发现，榆叶樱并非只开花不结果，只是果实又黑又小，藏在叶子后边，而树木太高，站在树下仰望通常看不到。
观赏价值如此高的榆叶樱却没能四处扎根，寻遍全省后，林业研究人员发现其分布范围窄、数量少，因此，在今年调整省级重点保护植物名录时，将其列入其中，加大保护力度。
【小名片】
榆叶樱，蔷薇科李属落叶大乔木，近年发现的新种，目前在湖南省永顺小溪、龙山茨岩两地有自然群落分布。因其腋芽单生、成熟果黑色、萼筒壶形被视为樱亚属黑果组的新种。
野生种高可达20至30米，开花时白胜雪、粉如美人，是我国极具经济和科研前景的野生本土樱花种质资源。
文/彭雅惠 图、智库/覃慧英 设计/陈青青 统筹/周月桂
