刘晓瑜
在临湘市儒矶山顶，有一座临湘塔，又名儒矶塔。这个塔八方七级，高33米。塔基由条石铺成，塔身由青砖和条石砌成，是座实心塔。塔的各层有短檐挑出，檐角上翘，翘首成卷尾状，檐角下悬风铃。塔身四周设有佛龛，内置佛像，塔顶置莲花宝顶，宝顶上置有铜尖。
临湘塔建于清光绪七年(1881年)，由时任台湾道台刘璈捐资主修，塔身嵌一方汉白玉质、由清代名士吴獬亲笔撰写的《临湘塔记》。1986年第二次全国文物普查时，临湘塔被定为县级文物保护单位，1999年升级为岳阳市级文物保护单位，2011年晋升省级文物保护单位。
承载了两位临湘历史名人
刘璈和吴獬都是临湘人，他们有着惊人的相似之处。
他们都非常有才，被同为岳阳籍的湘军领袖人物左宗棠器重。左宗棠任甘肃总督时欲聘吴獬任其幕僚，吴因身体缘故推辞，后致力于传道授业，终成一代教育大家，作《一法通》启蒙后人。刘璈被左宗棠招入麾下，征战浙江，屡立战功，经左宗棠举荐出任台州知府、甘肃兰州道台，之后两次入台出任台湾兵备道，主政台湾，抗法护台，功勋卓越。左宗棠对刘璈信任有加，曾上疏称:“共事多年，信心有素，于整军治民之事，必能补其缺漏，仰答恩知者也。”
1885年9月左宗棠去世，刘璈和吴獬不约而同作了情深义重的挽联。刘璈挽左宗棠：“相业亘古今，史凭忠耿一心，内攘外安，尽瘁手擎天柱赤;思知逾骨肉，适值冤埋三字，山颓木坏，望洋泪涌海涛红。”吴獬挽左宗棠：“由乡贤而入阁，由幕宾而督师，建树虽多，殊遇有人惭地下;曾辟书以求才，曾俸金以助试，拜瞻未遂，贱名无路附门生。”
后来，刘璈和吴獬都因湘军和淮军不和而受到牵连。左宗棠去世后，淮军首领李鸿章得势，排挤湘籍人士。吴獬在科考中受李鸿章之弟主考官李鸿藻排斥，论成绩本应点为第一名进士却定为第二十一名。刘璈则遭受淮军将领刘铭传打压诬陷，革职查抄，险被处死，最后流放黑龙江郁郁而终。
刘璈和吴獬在职时都是爱国爱民的好官。吴獬曾经任广西荔浦知县，在任内放足禁赌，深得民心，后恨于不能解百姓之苦，愤然辞官从教。刘璈去台湾后，在强化国防、抗击法国侵略者外侮的同时，巡察台湾府城(今台南市)各处，改筑沟渠，清理污迹，扑灭疫疠，广受民众拥戴。
正因如此，两位临湘知名人士才志趣相投。刘璈做浙江台州知府时，因当地多年科举不仕而建塔，九年科举成功者几十人;为家乡文化教育繁荣发展，刘璈去台之前也在家乡长江边依样建塔，并请县令黄庆来作序，黄转请吴獬作《临湘塔记》，吴獬欣然应允，妙笔成文。
记录了日本鬼子入侵的罪证
1938年11月8日，侵华日军11军第六师团今村支队疯狂侵入湖南北大门临湘。日寇乘坐6艘汽艇从湖北洪湖新堤出发，到达临湘塔附近，以为临湘塔是碉堡有埋伏，用机枪一顿乱扫，随即从临湘塔上游不远处登陆，血洗临湘老县城陆城，临湘成为湖南第一个沦陷的县。后驻扎在附近的日寇经常以临湘塔作靶子练习射击，使塔身留下累累弹痕，《临湘塔记》被击落数块，使此文四字残缺，至今在临湘塔身还可看到很多弹孔，里面还有残留的子弹。可以说，临湘塔记录了日本鬼子的昭昭罪行。
见证了大陆和台湾血脉相连的史实
刘璈作为台湾首任兵备道，在去台任职之前在家乡的长江边修建临湘塔，长江入海与台湾海峡相连，证明着台湾在历史上就是中国不可分割的一部分。2017年5月23日，台湾研究专家来临湘市史志办查询刘璈史料，听说尚有刘璈修建的临湘塔，十分高兴，进行了详细了解。他说，刘璈是作为朝廷命官管理台湾，这是大陆和台湾血脉相连的证据。临湘塔是他在家乡留下的宝贵文物，对研究刘璈乃至两岸关系发展意义重大!
