全家福。
羊肉火锅。
八宝果饭。
糯香藕丸。
乡愁，是味觉上的思念，而将这种思念发挥到极致的，则是除夕夜，妈妈备下的一桌团年饭。
拼搏了一年，你跨越千山万水，历经风霜雨雪，终于回到故乡，和生命中最重要的人在一起，坐下来好好吃顿饭。
甜酒一下肚，一年的辛酸委屈在唇齿间消散；
塞一口扣肉，来年的幸福美好在味蕾中绽放。
腾腾热气中，氤氲出最温暖的年味和最温情的家味。
年夜饭，是对家人一年一次的承诺，只有和最亲的人吃了这顿饭，才完成了对一年的洗礼。1月25日，腊月二十八，离年夜饭还有两天，但为了一年中最重要的盛宴，怀化和吉首的两位妈妈已迫不及待开始准备了。
上午，怀化的冯萍挽着竹篮，从市场里挑好最满意的一边猪肉，准备给儿子做顿鲜香软糯的蹄髈和肥瘦相宜的扣肉；而吉首的吴桂香早早就熏好腊肠、腊肉，只等着儿女们回家。
怀化一边猪肉做成三道菜
1月25日，农历腊月二十八，是怀化中方县桐木镇的赶集日。年前最后一次赶集，让这个市场格外热闹，也带着浓浓的年的味道。48岁的主妇冯萍挽着一个大大的竹篮，穿梭在熙熙攘攘的人群中。今晚，在外工作的儿子就会坐高铁回家过年了。虽然年货早都准备得差不离了，但冯萍还是想再买些新鲜食材，想给儿子做一桌地道、丰盛的年夜饭。冯萍在肉摊上买了一边猪肉。“一边”是当地人的叫法，这一边猪肉里包括猪腿、肋骨和五花肉，已足够撑起年夜饭的门面。
如何把这一边猪肉分割好，配好菜，是一道学问。易菊英选择的第一道菜，是蹄髈。
蹄髈，就是猪腿肉，北方人叫做肘子，而怀化当地人更喜欢叫做蹄髈。年夜饭的蹄髈，要用真正的农家猪腿，切成圆圆的形状，连皮带肉一起蒸，上桌时也不切开，寓意“圆圆满满”。蹄髈做工考究，文火烧蒸，色呈枣红，形如蒲团，别有风味。
也有人喜欢吃腊蹄髈，把新鲜猪腿肉用盐整整腌上一个月，中途还需经常翻动，搓盐。然后挂在烧柴火的土灶上慢慢熏烤，每天火不能停，烟不能停，才能入味。腊蹄髈中取出来的骨头，炖笋干也是地道美味。
留下的两块猪五花肉，是做扣肉的最佳食材。易菊英把整块五花肉连皮带肉过水焯一下，用甜酒酿浸，再入油锅炸成金黄色，最后切片放入碗底。蒸熟后摆盘时再来一个利落的倒扣，便完成了这道美味。其实，扣肉的底部，冯萍还有私藏，那就是自己做的坛子下饭菜。扣肉酱红油亮，肥而不腻，软烂醇香；坛子菜清脆爽口，不知不觉间几碗米饭下了肚。
吉首腊肉香肠是最佳伴手礼
跟冯萍一样，63岁的吉首妈妈吴桂香每年都会自己熏腊肉灌香肠。吴桂香是3个孩子的母亲，平时在外地轮流给子女带孩子，但每到腊月初，她就一定会回到吉首，准备熏制腊肉。
熏制腊肉的过程特别复杂，特别原生态。猪肉先抹上盐，再抹上胡椒粉、花椒粉。然后，在木桶里放上10天左右，让盐、胡椒、花椒的味道咬进肉里。咬好后，一块一块挂在火炕上，每天用柴火熏。一熏，就是好几个月。
湘西有各种各样的杂木，而杂木中含有丰富的营养素，这些营养素随着烟火熏到肉上，腊肉就有一种特别的香味了。尤其是松枝、翠柏、檀木、桂皮和橘子皮等这些有特殊香味的木料，熏制后，腊肉格外香。到了除夕夜，甚至整个正月，这些腊肉就会成为饭桌上的主角。
香肠是腊肉的最佳伴侣，熏腊肉的铁桶边，总是挂着一串串扎成一节一节的香肠。吴桂香每年都要灌香肠。一副猪肠子要用盐洗上两个小时，把剁成泥的瘦肉拌上一点点盐，喜欢吃辣的人，还会拌一点辣椒粉。然后一点点灌进肠子里，灌好后，挂在火炕上，跟腊肉一起在火炕上熏。烟熏过的香肠，可蒸来吃，也可炒来吃。无论蒸炒，都名副其实的香！
不管是熏腊肉还是灌香肠，吴桂香习惯多做一些，过年吃不完的，还会让子女捎一些送给同事和朋友。
一块母亲亲手熏制的腊肉，无疑是最爽口的年味，最好的伴手礼。
记者 储文静