吉首概况
吉首市是湘西土家族苗族自治州首府，位于湖南省西部，武陵山脉东麓，湘、鄂、渝、黔四省市边区中心，是贵阳-重庆-宜昌-长沙-柳州500公里半径内的城市网络中心点，东面是长株潭两型社会试验区，西面是重庆城乡一体化试验区，具有肩挑南北、承接东西的区位优势。自古商贾云集，贸易兴盛，被誉为武陵山区的一颗明珠。
吉首位于北纬28°08′～28°29′、东经109°30′～110°04′之间。总面积1078.33平方千米。吉首地处武陵山区腹地，背靠武陵山，吉首的气候为典型的亚热带季风性湿润气候。
2017年吉首市下辖1乡5镇6街道;2015年末全市总人口30.37万人，常住人口31.26万人。全市城镇人口22.9万人，城镇化率73.26%。2015年，全市实现生产总值122.61亿元，比2014年增长10.9%。
旅游景点
矮寨奇观旅游区总面积108平方公里，由峒河、矮寨、德夯、小龙洞四部分组成。区内旅游资源富集，拥有一级景点18个，已有国家重点风景名胜区、国家湿地公园、省地质公园三张名片，拟按照国家5A级旅游景区标准规划建设。“德夯”为苗语，意为美丽的大峡谷，是中国地势第三阶梯向第二阶梯爬升的临界点，地理断层造成了壮丽的峡谷地貌，是典型的石灰石峡谷地貌，被国际地质界誉为“金钉子剖面”。“百年路桥奇观，千年苗寨风情，万年峡谷风光”是矮寨景区的鲜明特色，其休闲旅游品牌已闻名全国。景区内天桥(世界第一桥——矮寨大桥)、天路(矮寨公路奇观)、天瀑(全国落差最大的流沙瀑布)、天台(问天台景观)、天谷(七大峡谷)堪称“天地奇观”。赶秋、过苗年、百狮会、四月八、三月三等苗族民俗活动，迎宾拦门、对歌敬酒、苗族鼓舞、火把送客等30多个民俗旅游项目深受国内外游客青睐;中国鼓文化节、中国苗族服饰展、国际攀岩、国际山地户外运动节等大型活动闻名遐迩;《湘西剿匪记》、《乌龙山剿匪记》、《血色湘西》等二十多部影视片在这里取景拍摄。
乾州古城位于湘西自治州州府吉首市乾州新区，是湖南省规划的2条大湘西黄金旅游线上的重要交汇点，是湘西州“11236”旅游发展总体思路中重点打造的三大景点圈——乾州古城景点圈的核心景区之一。乾州古城四周山峦叠翠，中间十里盆地，万溶江穿城而过，古城内青石街巷纵横交错，民居古香古色，乾州八景堪称奇美。乾州古城是南长城军事指挥中心，古城名胜古迹繁多，是湖南省历史文化街区。乾州文庙为国家级文物保护单位，罗荣光故居、杨岳斌故居为省级文物保护单位。三门开举世无双，是古建筑中的绝版。埋葬在双眼井下的双眼泉，在国内绝无仅有。江南奇居——胡家塘与九福堂、富有灵气的观音阁、南方长城古遗址等名胜古迹，自然风光、民俗文化及古今文人墨客留下的古诗遗咏、文稿书画，都使乾州古韵犹存，令人无限遐想。
文化艺术
传统建筑：吊脚楼——湘西的特色民居吊脚楼是湘西民居中颇为流行的一种传统建筑形式，土家、苗、汉等民族都有建吊脚楼的习俗，以土家山寨中最为常见。吊脚楼的形成，既有气候环境的因素，也有一定的历史成因。湘西雨水多，云雾多，空气潮湿，加之山中野兽、毒蛇出没，为适应山区环境，古时即有干阑式建筑。后逐渐演变而成吊脚楼。
饮食文化：湘西的地域文化神秘如山岚，使武陵山脉起伏连绵的山峰隐约于古老的巫傩中。走进湘西，无不让人感受到湘西饮食文化中主要的内核，那就是湘西的正宗味道“酸辣”。湘西饮食的味道，立足于武陵山区的物产、气候，多取材本地丰富的资源，借助特有气候条件，形成酸、辣、鲜、腊的特色，自成一家。
非物质文化遗产：2014年，全市有非物质文化遗产项目56项，其中，国家级3项、省级项目8项、州级项目14项、(县)市级项目31项。非遗传承人58人。馆藏文物共计819件(套)，其中国家级珍贵文物100件(套)(现存放于州博物馆)。文物保护单位36处，其中国家级文物保护单位1处、省级文物保护单位6处、州级文物保护单位1处、市级文物保护单位28处。
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