3月15日，绥宁县教师进修学校，中国语言资源保护工程“绥宁方言”发音人选拔现场，一名候选对象。图/记者袁树勋
随方言消散的还有诗意与时光
消散的可能不只有韵味，还有一部分的地方史。
年轻的发音人贺绍源忘记了“蜻蜓”的方言词汇，自然也不知道什么是“拉箱”、“扒杆”，也不知道“樵头”、“揽子”指什么。
它们是放排工人的用语。绥宁森林资源丰富，没有公路的漫长历史中，当地人把粗大的树木伐倒，扎成束，顺水飘下，名曰“放排”。这是项辛苦、危险、讲究集体协作的活计，在漫长的岁月里孕生出独特的群体文化。
贺绍源只能在武侠小说中想象那群人——金庸在《笑傲江湖》中把他们写成了“排教”。
64岁的朗立德，有幸目睹这个群体最后的身影，那是上世纪80年代。但他，包括他见到的那些放排工，也没机会聆听前辈们苦难又诗意的《放排歌》：“排头江风阵阵寒，排尾情歌梦情娘。魂飞魄游来到妹家共凳坐，攀肩细语声声诉短长。”
这首侗族叙事长歌，如学者所说，只有抱着土琵琶用侗族人的语言吟唱，才能体会到它独特的魅力。但今天，只有几百公里外的广西三江地区，才能找到这首长歌原生态的影子。绥宁的侗族，尽管同属三省坡侗族聚居区，没人能唱这首歌了。
同样与方言唇亡齿寒的，还有越剧、川剧、粤剧、昆曲，以及湘西南地区的《挖山歌》。
挖山歌曾流传在绥宁北部、洞口一带，是一种说唱结合的劳动调子。当地汉族先人排成长队，沿山挖垦，为缓解疲劳，信手拈来歌词，看人说人，看物说物。
民族声乐学者谢立山研究过《挖山歌》，把它独特的“闪电颤音”定义为“方言声调上的旋律加花”。但在今天，当地人已经不会集体出动，沿着陡峭的山坡成排开垦。《挖山歌》“一唱众和，一领众呼”的宏大场面，再也不会出现了。
即使如此，《挖山歌》仍然有研究价值。除了声乐学上的，还有语言学和历史学上的。
语言学家们发现，流传过《挖山歌》的洞口、绥宁北部、隆回北部这片区域，在方言版图上是个奇特的存在。它是一片赣语的飞地，在湘语片区的包围中显得格外醒目。
这片飞地是如何出现的？《谢氏族谱》等古文献中提供了一个线索：元末明初之际，江西泰和一支汉族人，为避战乱，迁居此地。
方言研究和历史研究，在这里相遇了。如果把视野拉宽，能发现更为重要的历史痕迹。湘桂粤交界的广袤地区，山河阻隔，湘南土话、桂北平话、粤北土话、湘西南平话，却有如此多的相似之处。
“如果方言消失了，它连接的各类传统文化之间，会不会出现断裂？”胡萍反问。