湘伴导读
美国当地时间2024年8月4日凌晨，世界杰出科学家、1957年诺贝尔物理学奖得主李政道在美国旧金山逝世，享年98岁。
▲诺贝尔物理学奖获得者、美籍华裔物理学家李政道教授。
1957年，31岁的李政道与杨振宁因提出“宇称不守恒理论”，共获诺贝尔物理学奖。1994年，李政道当选为中国科学院外籍院士。
终其一生，他都心系中国科学技术和高等教育发展，牵挂中国科技人才的培养。
中国科大少年班的诞生、中国高能物理的起步、中国博士后制度的设立，无一不与他的推动密切相关。
关于科技发展和人才培养的秘诀，李政道始终强调——加强基础科学研究。
01
致信毛主席
应该培养“中国基础科学工作队伍”
1974年5月31日的《湖南日报》头版，转载了新华社的一条电稿并配发图片——1974年5月30日，毛泽东会见了来华探亲、访问的美籍中国物理学家李政道博士，同他进行了极为亲切的谈话。
此次座谈，源于李政道写的一封信。
1974年5月至6月，李政道夫妇携次子李中汉回国访问。
在参观复旦大学时，他看到学校唯一的研究工作是测量几只大电灯泡的功率，且绝大部分同学下乡劳动。他对这种放弃科技人才培养的状况忧心如焚，似乎觉得“整个国家已经快要走上一条绝路”。因此，他觉得必须立即改正这种情况，考虑如何向当时的领导提出建议。
受上海芭蕾舞剧团选拔和训练年轻团员启发，李政道巧妙地将其与培养基础科学人才联系起来——芭蕾舞学生选拔是全民性的，被选者年龄不能太大且身材要符合标准，训练必须连续。
李政道提出，用全民选拔方式选出少数约十三四岁且有条件培养的少年，连续培养一段时间使之成为基础科学研究领域人才，即培养“一支少而精的、不脱离群众的中国基础科学工作队伍。”
随后，李政道通过周恩来总理向毛泽东主席上报《关于培养基础科学人才的建议书》。
5月30日一清早，毛泽东主席突然通知身边的人，让外交部联络处的人联系李政道。他要见见这个人，而且越快越好，甚至作出时间的限制：他要一小时内，在中南海丰泽园菊香书屋见这个人。
此时的毛泽东主席已经是81岁高龄的老人了，而且身体健康状况一直不佳。更令人忧心的是，1974年的毛泽东还患上了白内障眼疾，视力也在日益下降。
在那次长谈后，李政道的部分意见被采纳。
1978年3月，中国科学技术大学成立了第一个“少年大学生集中培养基地”，简称“少年班”。不过，李政道认为，只有中国科大“少年班”是远远不够的。他希望，打破不重视培养基础科学人才以及其他各类人才的状况，使全国各类人才的培养步入正轨。
02
“李政道到底有多厉害？”
“李政道到底有多厉害？”
在知乎上，一个网友的总结获得了高赞——
“除了作为一代物理巨擘所作的学术贡献，他还建言我国实施博士后制度；
▲1990年，李政道在博士后科学基金会成立大会上。
发起中美联合培养物理类研究生计划，开启改革开放后中国大陆学生赴美留学的先河；
力促中美高能物理合作，成为改革开放后开始最早、持续时间最长的科技合作项目；
大力促成北京正负电子对撞机项目的建设，让中国在国际高能物理领域占领一席之地，培养了一支具有国际水平的队伍，也推动了国内其他大科学装置的建设；
建议设立国家自然基金委，推动建立中国高等科学技术中心，建立国内外研究机构和科学家之间的联系。”
李政道所做的，无不是在推动基础科学研究，推动中国科学教育事业进步。
2005年，中国博士后制度实施20周年之际，李政道在接受媒体采访时，又强调了加强基础科学研究这一问题。
他以20世纪人类取得的巨大文明举例——基础科学研究的发展，给整个世纪人类科技文明的发展以巨大的推动，使人类从蒸汽机时代走向了电气化时代，从依靠太阳能时代走向了近代原子能时代，从工业化时代走向了信息化时代。人类文明这样巨大的进步，从源头上讲，应归功于基础科学的发展。
▲1972年9月，李政道参观中国科学院原子能研究所。
李政道进一步补充，就中国的古代科学而言，成就绝对可以和西方的古代科学成就相提并论。但15、16世纪以后，为什么在西方产生了近代科学，而在中国却没能产生？“这和基础科学的发展密切相关。”
他以培根(1561—1626)和王阳明(1472—1529)举例——
此时正处中国的明代，培根开创了实验科学，是近代实验科学的鼻祖。而在中国则出了位大思想家王阳明。王阳明尊重中国古老传统的“格物致知”原则，这与当时培根的出发点是一样的，即认为只要对事物加以仔细观察剖析，就能得到真正的知识。
问题是“格”什么“物”，怎么“格”法？李政道说，这两位东西方思想家找到的对象全然不一样。王阳明“格”的物是他窗前的竹子。细想王阳明“格”竹子也有道理，因为竹子可以吃、可以用，而且生长得快，可以看到它怎么生长。不过，仅此而已。竹子不具有基础科学的普遍性，王阳明个人可能不熟悉中国古代以及汉代以来的科学实验手段，也没有科学的理论指导，自然也不会得出新的、在竹子以外的科学研究结果。
但西方科学家则不是那样。李政道解释，他们“格”的“物”是太阳和地球，他们考虑的问题要宏观得多。一方面由于望远镜的发明，他们已做了大量的、新的天文观察；一方面他们又做了大胆的理论假设，把太阳变成了一个点，把地球也变成一个点，做了科学的简化，并通过很精密的计算和观测，提出了太阳和地球之间的运动关系，得出了新的科学结论。
时间来到21世纪，基础科学研究受到前所未有的重视。不过，在如何处理基础科学研究、应用科学研究与科技开发研究的关系上，一直存在争论。
根本的分歧之处在于，是重视基础科学研究，还是轻视它、忽视它。
李政道在此前的自述中也曾给出答案。他说，基础、应用和科技开发要平衡发展，这样比较稳妥，偏激易生毛病。后来他又拿水、鱼和鱼市场来比喻三者的关系，也是为了说明，基础科学研究是根本，而也不能忽视后二者的重要性。很显然，没有水，就没有鱼；没有鱼，也就不会有鱼市场。他曾写过4句话：基础科学清如水，应用科学生游鱼，产品科学鱼市场，三者不可缺其一。
李政道先生的离去，
是物理学界的巨大损失，
也是全人类的重大损失。
愿先生一路走好
他的名字
将永远铭刻在科学的史册上！
文 | 王铭俊
责编：刘畅畅
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