7月3日，市民在湖南烈士公园观赏荷花。湖南日报记者 李健 摄
湖南日报记者 周月桂
到得小暑时节，荷花完全盛开了，赏荷便不是一件需要择时择地的事了，池塘沟渠、湖泊沼泽，一不小心，就会与一片荷花相遇。早上去菜市场，也有了莲蓬售卖，碧青的莲子，“露为风味月为香”，殊无尘俗之味。
其实湖南的荷花大多不是纯观赏的花莲，而是具有实用价值的藕莲和籽莲。荷花摇曳的身影，牵系着水乡莲农的热望。
大泽之陂，有蒲与荷
看荷花最好在雨过后，或者要赶早。7月10日，美好的清晨时光，阳光尚软，长沙大泽湖，荷花在一夜清凉好睡中醒了过来，莲瓣含着温润的玉光，天真纯洁，清净若禅。青叶田田，新蓬初生，更远处，香蒲生长出一片苍翠碧青。“彼泽之陂，有蒲与荷。”《诗经·泽陂》中的意境穿越而来。
“制茭荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。”2000多年前，屈原在沅水湘水一带留下了湖南最早关于莲的文字。宋儒周敦颐流传千古的《爱莲说》里，也必然有家乡道县莲花的影子。
莲花镇、藕池河、荷叶塘……在湖南，以莲、荷、藕命名的地名数不胜数，荷花分布之广由此可见，大大小小的湖泊、沼泽、池塘都是其适生地。
省森林植物园水生植物专家黄秀介绍，荷花属于莲科莲属，在我国南方的大小湖泊及长江、珠江流域都有野生莲分布。野生莲是现代栽培莲的共同祖先，既可作藕莲、花莲，也可作籽莲。在植物分类学上，莲科仅1属(莲属)、2种(亚洲莲、美洲莲)。然而经过漫长的栽培历史，现代栽培莲的品种超过600个。
清清莲子，霜雪莲藕
莲花不仅影响着人们的审美，也影响着湖南人的经济生活。在湘西北石门县，距今3500年的殷商早期人类遗址中有碳化莲子。距今2100年的长沙马王堆汉墓中亦有藕片作陪葬品。
“湖南的荷花，多数都是藕莲和籽莲，纯观赏性的花莲很少。”湖南农业大学观赏园艺系教师彭尽晖说，籽莲的花一般是单瓣，藕莲的花单瓣和重瓣都有，籽莲、藕莲的花色均以白色和粉色为主，而纯观赏性的花莲花色更丰富。
彭尽晖介绍，湘潭的荷花以籽莲为主，岳阳团湖的荷花主要是藕莲，省内目前唯一的观赏性荷花专类园位于湘潭盘龙大观园，园内搜集有200多种花莲，白、粉、红、黄、紫等花色都有。
在湖南，影响最大的是籽莲。湘莲品种主要有湘潭寸三莲、耒阳大叶帕、衡阳乌莲、桃源九溪红、汉寿水鱼蛋、益阳冬瓜莲、华容荫白花和安乡红莲，以湘潭寸三莲名声最著，汉、唐、宋、明、清各代都把它纳为贡品。邻近湘潭的衡阳等地也广泛栽培，衡阳小西门外的“西湖夜放白莲花”，成为衡阳八景之一。
“上世纪八九十年代是湘莲生产最盛的时候，湖南莲子的交易量一度占到全国市场的七成左右。”湖南省蔬菜研究所专家马艳青说，进入新世纪，由于莲子效益下滑，湘莲栽种面积也有所减少，不过，近年来，随着莲子的保健药用功能再度被人们重视，湘莲生产也在逐步恢复。
【生物小名片】
荷花与睡莲
人们常把睡莲认作荷花的近亲，莲科植物也一度被归入睡莲科，不过，随着形态学及分子生物学方面的深入研究发现，事实上，这两者根本算不得亲戚，莲科与睡莲科在形态、细胞、孢粉等方面差异很大，莲科与山龙眼科和悬铃木科有密切关系。要说亲缘关系，荷花与高大乔木法国梧桐的关系都比睡莲来得亲密。现在，荷花已被归入山龙眼目莲科莲属，而睡莲属于睡莲目睡莲科睡莲属。
荷花同睡莲的主要识别特征在于：前者为挺水植物，立叶及花均高高地伸出水面，叶片不开裂;后者为浮水植物，叶片及花浮于或略高水面，叶片均有一狭V字开口。
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来源：湖南日报
