华声在线全媒体见习记者 王晴天
5月4日傍晚，冬瓜山上最后一缕天光还未沉下去，山脚边那一排排门店就渐次亮起了暖黄的灯。炭火燃起时带出的烟，混着空气中一股淡淡的草药气味，慢悠悠地飘散。这是邵东市廉桥镇日暮时分寻常的光景，也是一天里烧烤街开始苏醒的信号。
许多人知道廉桥，是因为这里是全国闻名的“南国药都”中药材市场。但在本地年轻人的味觉地图上，廉桥的注脚，往往是从一块烤排骨开始的。
说起来，廉桥的烧烤集群并非刻意规划。大概十几年前，镇上还没有成片的烧烤店，只有一个移动的烧烤小摊，在路边卖些烤牛肉串。摊主的手艺实在，肉串切得厚薄均匀，火候拿捏得稳，收摊时常常竹签成堆。后来，小摊变成小店，老板试着烤起了整根的猪排骨。这一试，竟试出了名堂。“廉桥烤排骨”慢慢传开，连隔壁乡镇的食客也愿意开车赶来。有了需求，便有更多人支起炉子，于是一家、两家、三家……在冬瓜山脚下，渐渐聚拢出如今这条拥有十几家大大小小店铺的烧烤街。
与城市里花样繁多的连锁烧烤相比，廉桥的烤物自有一种小镇的直白和混搭。这里最出圈的当属廉桥烤排骨。选的是肉头厚实的肋排，先以家常的卤料焖煮入味，客人点单后再夹上烤架，刷油、撒料，在炭火上烤到外皮微焦、边角轻轻蜷起。趁热咬下，骨边肉带着焦香和韧性，软骨部位咯吱作响，咸辣回甜。
更让外地食客觉得新奇的是玉米五花肉串。一小段玉米夹着几小坨五花肉，被竹签穿成一溜。五花肉在炭火上缩紧，烤出的油脂将玉米粒浸润得油亮，送进嘴里，是肉香裹着玉米的清甜。
还有荷叶烤肉，用新鲜荷叶包裹提前腌过的肉块一起烤，热气一烘，荷叶的清香慢慢渗进肉的纹理，吃起来多了层若有若无的草本气息。
烤香芋则是本地常见的槟榔芋切片，需要耐心地两面翻烤到表皮起酥，内里却像土豆泥般绵软。
当然，这里的烧烤桌上，还少不了一份酸萝卜炒米粉。自家泡的酸萝卜切成小条，和米粉一同下锅猛火快炒，锅气十足，酸脆解腻。
廉桥的酸萝卜炒米粉。肖晶 摄
一条街上十几家店，各自有留住客人的招牌。“成才烤翅”的老板告诉记者：“五一这几天，每天能卖七八百根串签，店里的'王牌'烤翅和鲜牛肉串尤为受欢迎。”而与“成才烤翅”几步之遥的“姜怪烧烤”，店名带着老板的绰号，透着老友般的随意，他烤的玉米五花肉串被很多人视作廉桥“顶流”。正在店里吃烧烤的本地姑娘肖涵说，这里是她们每次放假回家和朋友聚会的固定据点。她说，这里面大概有情怀在，“每次回来不吃，总觉得少了点什么。”
廉桥的烧烤店傍晚五六点才陆续开门营业。夏日里，天色暗得晚，许多熟客喜欢把桌子搬到店外的空地上。点上满满一托盘的烤串，再开几瓶冰镇的啤酒，一群人就这么慢悠悠地吃着聊着。冬瓜山不高，晚风穿过山脚下的街道，会带上些微药草的气息。这种味道并非刻意营造。镇上做中药材生意的街坊，习惯在天气晴好时把当归、党参之类的铺在门外晾晒，药香便不知不觉融进了风里。就着这份微苦回甘的香气咬一口烤肉，那种踏实安心的感觉，是小镇夜晚独有的馈赠。
即便到了冬天，烧烤街也不冷清。年关前后，在外忙碌一年的年轻人陆续返乡，聚会的地点常常就定在这里。玻璃窗糊上雾气，屋内炭火通红，烤排骨、烤牛肉串照旧是每桌的主角。一家人或者三五好友围炉而坐，脱下外套，撸起袖子，手里攥着刚烤好的串儿，说些零散的家乡话，一整年的疲惫就在这烟火气里悄悄散了。
廉桥烧烤。王晴天摄
从一个人的移动小摊，到山脚下十几家店渐次亮起的炭火微光，廉桥的烧烤没什么花哨的来头，靠的只是本地人那份实在和就地取材的手艺。
这种滋味谈不上惊艳，却恰好熨帖了小镇生活的胃口，也让外乡人感受到一种未经刻意修饰的乡野味道。
假期将过，喧嚣退去，小镇恢复了日常的节奏。若你某个周末得闲，不妨选一个傍晚动身，到廉桥镇的冬瓜山下，吹吹带药香的晚风，尝一块刚从炭火上取下来的烤排骨。
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