华声在线全媒体记者 刘笑雪
12月15日，从澳门出差回到家乡益阳，画家许国良直奔益阳资阳区张家塞乡富民村。在熟悉的老樟树旁，他挂起小黑板，教40多名留守儿童画国画。这样每周一次的免费教学，已经坚持了5年。
初见许国良，很难想到这位留着长发、个子中等的64岁老人是一名退役军人。1980年，许国良在空军某部参军入伍。退役后，他学习国画，成为一名职业画家。2019年，获评全国模范退役军人。
和乡村结缘，始于2012年底。许国良回忆，当时他与多名画家去洞庭湖写生，偶然踏入沅江市琼湖办事处的莲花坳。那是一个四面环湖的岛屿，上世纪70年代的红砖房与标语，蜿蜒街道，渔村风光……形成了独特而又迷人的水乡文化。
许国良被美景震撼。他意识到，艺术的价值不该仅仅用每平方尺的价格来衡量，而应当为乡村带来更多希望。他联合几位艺术家，把绘画、书法艺术引入到这里，并指导乡亲们开办“渔家乐”。莲花坳一时名声大噪，旅游观光的人纷至沓来。
有了改造莲花坳的经验，许国良劲头十足。2016年，通过桃江县农业农村局一位科技特派员牵线，他又和书画家们一起，投入到修山镇明灯山扶贫改造项目中。
乡土文化、农耕用具、民间故事绘画、印子粑粑制作……这一次，他以画家的独特眼光，把这些带有传统农耕文化印记的元素聚集起来，参与设计打造了一座农耕文化体验园，吸引不少游客前来“打卡”。“前段时间我法国的朋友到这里做印子粑粑，觉得很有趣。”
2019年，许国良来到富民村。他发现，这个昔日的省级贫困村虽然已经脱贫，但村容村貌有待改善，村民用芥菜制作的“擦菜子”(一种腌菜)也卖不起价。
许国良和村里一商量，决定首先帮助生活困难的村民周玉香进行庭院改造，推销“擦菜子”，打好“样本”。
运来磨刀石的边角废料，在屋场里砌了一堵古色古香的墙;设计晾晒芥菜的竹竿，让“擦菜子”制作更加干净卫生;通过墙绘为庭院增添艺术气息，请人过来直播带货……周玉香家的“擦菜子”不愁卖了，生活过得愈发红火。
看着周玉香家的变化，村民们争先恐后邀请许国良到家里进行庭院改造。许国良带着大家砌墙、栽树，修栈道、种荷花，将村子建设成具有洞庭地域特色的美丽乡村。
如今，“擦菜子”品牌打响了知名度。以前3元一斤，现在能卖到6元一斤，还不愁销路，村民腰包越来越鼓。
更让许国良引以为豪的是，富民村近50名留守儿童成了“小画家”。
“艺术能改变孩子!”许国良告诉记者，学画画之前，孩子们有的轻微抑郁，有的成绩不好，有的说话迟缓，一段时间后，他们不但绘画水平提高了，人也变得更有自信了。
“黄永玉、沈从文，都是从湖南乡村出来的。希望孩子们里面能出几个画家!”许国良说，会继续关注孩子们的成长，帮助他们拓宽学习的广度、深度。“做这些，不是想当什么英雄，只是想守护乡村的未来。”
