近道书院。唐晓君 摄
简 介
近道书院位于永州市江华瑶族自治县界牌乡小源村，其前身为始建于清乾隆二十一年(1756年)的永兴庵，后为永兴寺。光绪戊戌变法时，废科举兴学堂，改办书院，成为江华四大书院之一。1924年改名喇叭口完全小学。后更名为界牌农业中学、界牌红星中学、界牌中学。1997年恢复为喇叭口完全小学至今。
唐晓君
从高空俯瞰，这里的土地被河流日夜冲刷，天长日久成了一只喇叭状。不知始于何时，村人把这块濒临潇水的方圆之地称为喇叭口。小小的喇叭口不简单，其上建有近道书院。
一
8月的一个清晨，我们从江华瑶族自治县县城出发，往东北方行进，不到半个小时，就到了界牌乡小源村喇叭口。车停在一面白色高耸的牌坊前，右边有一口圆圆的水塘。水塘不大，四周古木环绕，掩映一池天光。
下得车来，见有一座永州市文物保护单位的洁白碑刻，才知此时正身处近道书院的大门外。瞬间一股浓郁的田园芬芳迎面而来，忍不住深吸几口。
牌坊下，大门紧闭，围着铁栅栏。一棵上了年纪的桂花树倾身探头，越过栅栏。栅栏上爬满了野葡萄，手掌般的绿叶层层叠叠，似乎提醒人们不得轻易靠近。这怎么进去啊?还是问问人家吧!还没开口，迎面走来一位五十来岁的保安大哥，略黑的脸微笑着：“是来看近道书院的吧?跟我来。”
原来牌坊右边就是喇叭口完全小学的校门。迈进校园，只见三幢楼房呈“凹”字形，将古老的近道书院三面围住，历史与现实在这里和谐相融。
书院主体建筑有三栋，均是青砖灰瓦白墙，无形之中分隔成两个院落。建筑风格不一，可见经过几番改造。前后屋舍逐栋抬高，有“步步升高”之寓意。如果加上院内的桂花树，亦有“蟾宫折桂”的美好祝愿。院落内，芳草萋萋，圆形石、长条石、碑刻、老井散落其间。两排古旧的楼房，次第矗立，气度非凡。中间留白处，似天井，可以给沉闷的书房透进明晰的光线和清新的空气。累了，困了，看树望天，看云飞鸟过。
走过回廊，来到后屋，据说这就是藏书楼。曲径通幽处，我们无意惊起两只麻雀，它们慌乱地飞走，像被打搅了晨读的学子。和煦的阳光爬过树尖，透过木窗洒进来，白白的墙面愈加明亮，显露出上面的斑斑字迹，亦将一幅“蜘蛛侠”的“八卦图”镀得一片灿烂。门半开着，似在等人，不知是等学生，还是等先生。走进去就如加入了一个捧读诗书的场景，素净柔和，娴静淡雅。
转至前院，首先闯入眼帘的是高耸的牌坊，先前在院外看到的是正面，此时看到的是它的另一面。还有三株桂花树，遮天蔽日。在靠近栅栏的一棵大树下，矗立着一块发黄的石碑，格外显眼。尽管石碑有明显的修复痕迹，碑文依然笔笔可辨，内容为“清正于乾隆九年价买骆宗科田地山场宅居地喇叭口界限契……”清楚表明这是因地契纠纷而打官司的衙门判决书，从中足以证实近道书院的建造时间及办学历程。
山联九嶷之秀，水会濂溪之清。近道书院的办学史，可追溯到清乾隆二十一年(1756年)，一直延续至今，已二百五十年有余。同一时期与之齐名的江华“四大书院”，如沱江、锦田、三宿书院，早已了无踪迹。
转过身来，见一对青石柱，大气地撑起一座两层门楼。青石柱上镌刻一副对联，“近接九嶷奇景，道传千古正宗”，虽历尽沧桑，依然清晰可见，透出隐隐的红色。书院之得名，大致出自这副鹤顶格的对联，“近”“道”二字犹如仙鹤头顶上的一点红，突出而明显。老子《道德经》曰，“上善若水，故几近于至道”，这或许就是书院办学宗旨的最好诠释吧。不过，始建者、撰联者何方人氏，至今仍然是个谜，尚待考证。
古人言“宅以门户为冠带”。青石柱的后面是条石砌筑的广亮门框，下有石门槛，嵌着一对四方的石门墩，雕工精美。虽无雕梁画栋，有了匾额、碑刻、对联，书香气飘溢出来。初建时，这里应是近道书院的大门。
二
刻石成碑，树碑立传，是中国记录历史的古老传统。徜徉之间，瞥见近道书院屋基处嵌着四块碑刻。右墙角的一块镌刻“积善余庆”四字，其下落款为“辛丑年汤金钊”。尚有墨宝“修德自求多福，积善必有余庆”一联，现存于浙江萧山博物馆。此处的辛丑年即1841年。
汤金钊何许人也?查询得知，他生于1772年，逝于1856年，浙江萧山人。二十二岁中举，乡试第一。二十七岁中进士，选庶吉士，授编修。历任湖南学政、江南乡试正考官、江苏学政、左都御史、礼部尚书、吏部尚书、协办大学士等职。咸丰四年(1854年)，加太子太保衔，并赐御书“庆衍恩荣”匾额。两年后逝世，谥号文端。他乃四朝元老，为官六十年，历经宦海沉浮，始终秉持忠良、正直、勤勉、清廉的操守，是为清末的一股清流。撰写此字时他已69岁高龄，正值第一次鸦片战争期间，因反对穆彰阿，支持林则徐，遭人诬陷，被降四级调用。此处刻上自己的姓名，就确定了与近道书院的血脉关系。
其余三块碑刻，均未见署名。一块是“庙堂出入，山水游吟，世自钦羡，今两待之”。“居庙堂之高则忧其民”，择一处清幽雅致的书院，传道授业解惑，既归隐山林，与世无争，追求内心的安宁与自由，细品生活的静好，还能培养以天下忧乐为己任的人才。如此两全其美、美美与共的“两待之”，不正是普天下读书人梦寐以求的境界吗?
另一块是“云鹤闲来”，一半露在墙外，一半隐在墙里，犹抱琵琶半遮面。字体似何绍基书法，笔意纵逸超迈，时有颤笔，醇厚有味。此语出自晚唐诗人李洞的《赠僧》一诗：“不羡王公与贵人，唯将云鹤自相亲。闲来石上观流水，欲洗禅衣未有尘。”闲云野鹤，比喻远离尘世、隐居不仕的人。此碑与前一碑有异曲同工之妙，文字里满是意象与禅意，表达出一种态度、一种追求、一种生活方式，似乎与偏僻山野之中的书院很是适配。
还有一块“薪传遥接”，是篆体镌刻。“薪传”，柴虽烧尽，火种仍可留传;“遥接”，从久远的文化中接续过来、传承下去，是为继往圣之绝学。
碑是意味深长的石头。目前所知的这四块石碑，古意盎然，字体丰满，笔锋苍劲，意境高远，可见近道书院当时学风严谨，学术盛行，声名远播。
如今，这里依然是一所完全小学，拥有两百来个学子，十八位先生，可以说是近道书院薪火相传、弦诵不绝的明证。听闻县里已拨款二十万元，用于书院的抢救性修缮。
走得再远，都不能忘记来时的路。我们依依不舍地坐上车，频频回望。近道书院内，桂花树参天蔽日，草木芬芳，琅琅书声破空而来，惊起一群群鸟雀。喇叭口外，潇水日夜不息，浩浩荡荡，奔向远方。侧耳细听，也能听到隐隐的读书声，在天地间往复。
