2023年12月17日 星期天 大雪第10天
我们曾以为辣是一种味觉，其实辣是一种痛觉。
人的舌头有一万多个味蕾，不同部位有不同分工，来识别各种味道。例如舌尖主要品尝甜味，酸味则通过舌两侧，咸味由舌尖的侧缘来完成，感受我们最不喜欢的苦味在舌根部。这些味觉，主要停留在舌头上，其他身体部位就算接触到了这些食物，也不会像舌头一样，分辨出是哪一种味道。
人对辣的感觉，却不仅仅停留在嘴里。眼睛遇到辣椒汁，会难受得流眼泪。切辣椒的手，会灼热疼痛。因此，辣的感觉是通过刺激痛觉神经让我们感受到一阵阵灼烧般的疼痛感。
既然辣是一种痛觉，为什么湖南人无辣不欢，还会吃辣上瘾呢？
辣椒素进入人体之后，会刺激口腔黏膜和神经末梢，大脑会不断释放出让人感到轻松兴奋的物质内啡肽，让人获得一种快感。此外，吃辣会促进唾液分泌增加和胃肠蠕动，让人食欲大增。
在湖南，有些辣椒不仅辣，还很香甜。例如，产自永州市新田县的陶岭三味辣椒，以香、甜、辣闻名，并于2018年成功申报国家地理标志农产品。
陶岭三味辣椒只生长于新田县陶岭乡16个村的3000多亩大眼泥、饭石土中。据新田《土壤志》记载，陶岭乡土壤类型以钙质页岩风化物土壤为主，一般呈弱碱性，质地较粘重，钙、硒、钾等元素含量丰富。该地的旱土为钙质页岩风化的饭石土。
高氮高钾并富含稀土元素的饭石土有利于辣椒干物质和萜烯类、酯类芳香物质的形成，所以只有在陶岭乡该类土地上栽种的本地品种才兼具“香、甜、辣”三味。
【小名片】
陶岭三味辣椒是新田县陶岭乡特产，种植历史300余年，是国家地理标志农产品。因烹饪后入口甜、细嚼辣、咽后香而得名。
陶岭三味辣椒离地六七厘米就分枝和开花结果，好苗每株可结果200至300个。耐旱能力强，可抗旱70天，叶萎杆不死，一旦下雨又可转青、开花、结果，每亩可产干辣椒500至800斤。陶岭三味辣椒加工制品年产量达2000吨，产值6000万元，产品出口多个国家和地区。
文/胡盼盼 钟伟锋 图/刘贵雄 设计/ 智库/湖南省绿色食品办、湖南省绿色食品协会 统筹/周月桂
