2023年6月28日 星期三 夏至第9天
据传，公元79年8月某日，欧洲维苏威火山突然爆发，厚约5.6米火山灰毫不留情地将庞贝从地球上抹掉了。1594年，意大利南部的人们在修建水渠的时候发现有一块石头上刻着“庞贝”两个字，这座传说中的城市重新向世人昭示自己的存在。
如今，人们窥见这个消失的文明曾经多么繁华，除了研究火山灰下精美的古建筑，最大的“凭据”便是这座倾覆之城里依然精美的大量室内壁画。
庞贝古壁画色彩之丰富令人惊叹，其中，黄褐色使用极为普遍，并且历经数千年不曾变色、褪色。分析颜料成分，人们发现，这些黄褐色的颜料是褐铁矿。
其实，不止在庞贝，世界多地都发现过早期人类使用褐铁矿作为颜料绘画的遗迹。比如，埃及的墓葬壁画，比如澳大利亚旧石器时代晚期洞穴壁画……可以确定，早在人类有文字文明之前，褐铁矿已经成为人类传递信息使用的普遍性工具。
实际上，褐铁矿也是一种铁矿，不过，在地球天然形成的各种类型铁矿中，褐铁矿“品质”只能算“较为低下”。地壳中铁是含量第二的金属元素，地球表面几乎没有纯铁存在，它们主要以磁铁矿、赤铁矿、针铁矿等铁的氢氧化物形态存在。当这些铁的氢氧化物受到氧化和水的淋滤、冲刷，表面形成风化壳，并且其中的矿物晶体受到破坏，只能以粉状或者碎屑的形式，与含水二氧化硅等多种矿物质混为一体，就成为了褐铁矿。
褐铁矿多数情况下呈现为多种色调的褐色，一般为钟乳状、葡萄状、致密或疏松的块状甚至土状，也可以形成晶体形状的“假象”。
由于褐铁矿的成分非常复杂，不同地区矿石的质地从疏松到致密各有不同，硬度随之灵活变动，从1度到4度不等。
现在，褐铁矿仍然是制作“赭石”颜料的主要来源，也在日用化工、中药材、制糖业和净水工业等领域有广泛用途，但它们最重要的作用在于提取铁制造生铁、钢、纯铁等。
湖南是华中地区出产铁矿的重要区域，分布较多的铁矿石为磁铁矿和赤铁矿，褐铁矿主要在道县后江桥矿区分布，目前地质勘探测定储量约2000多万吨。
【小名片】
褐铁矿，成分Fe2O3-nH2O，含铁量一般为30%至40%。该矿不是一种单独的矿物，而是以针铁矿等铁的氢氧化物为主，包含含水二氧化硅、泥质等的混合体，因而成分变化很大。主要呈多种色调的褐色，一般为钟乳状、葡萄状、致密或疏松的块状甚至土状，硬度随矿物形态而异，无磁性，矿石内部具有半金属光泽。
文/彭雅惠 图/王广泽 智库/何斌 设计/ 袁向群 统筹/周月桂
