（夜幕中的乾州古城。 张德平 摄）
华声在线全媒体记者 莫成
【老街名片】
乾州古城位于湘西土家族苗族自治州吉首市城南，是国家4A级景区和省级历史文化保护街区。这里三陆横陈、二水绕洲，状如乾卦，故称“乾州”。乾州古城历史源远流长，古属五溪蛮地，夏商时期就有土著先民在此繁衍生息。秦汉以后，因水利舟楫之便，这里成为湘西重要的商埠码头。唐宋元明清时期，乾州古城成为苗疆地区政治、经济、文化、军事中心，名列湘西州四大古镇之首。古城核心区面积约为0.47平方公里，是神秘湘西的文化窗口，湘西州非遗项目汇聚于此，一串串神秘故事在这里演绎。
【老街行走】
城外十里边墙，城内十里古街，城中十里河道。在吉首市市中心，藏着一座古朴典雅的古城——乾州古城。
1938年，沈从文在他的《记乾城》中这样描述：“乾城虽不大，小小石头城却很整齐干净，且出了几个近三十年来历史上有名姓的人物。”
带着兴奋与好奇，记者近日走进乾州古城，探访这一方闹市中的秘境。
凝固的历史：0.47平方公里土地记录数千年风云
“三千烟户，八百兵房。”乾州作为千里苗疆长城上一个重要节点，其兵站文化特别突出。街巷青石板，历经数千年风雨磨洗；庭院朱漆楼阁，传承数百载历史文化。雕梁画栋古长廊，布满街头巷尾，彰显着能工巧匠的智慧；明砖清瓦马头墙，藏着说不完的故事。
乾州古城旅游公司副总经理向乾告诉记者，乾州古城先后孕育出民族英雄杨岳斌、罗荣光，文化名士张一尊、杨味蔬等一大批英才。抗战时期，翦伯赞、张天翼等学者、作家也曾寄居于此，创作出一批脍炙人口的作品。
走进杨岳斌故居、罗荣光故居，一件件旧时物件，让人回到了那个烽火连天的年代。光绪十一年（公元1885年），曾随曾国藩创建湘军水师的杨岳斌不顾年迈，率军赴台湾，协同刘铭传抗法守台。光绪二十六年（公元1900年），驻守天津大沽口炮台的罗荣光率领三千兵勇抗击八国联军，壮烈殉国。
南城门处，传来阵阵鼓声。南城门因一面临水、三面开门，百姓俗称“三门开”。它屹立于万溶江畔，雄伟壮观，昔日攻防兼备，今日又极具观赏价值，成为我国古代建筑留存的精品。
乾州文庙，庄严肃穆，棂星门、状元桥、大成殿、崇圣祠等依次呈现。左右两旁的“乡贤祠”“名宦祠”，现已改建为“乾州抗日救亡展览馆”“湘西名人名将展览馆”，向世人展示湘西名人事迹。
乾州文庙始建于1729年，占地4887平方米，为湘西古建筑群之最，2013年入选全国重点文物保护单位。抗战时期，安徽国立八中迁入湘西，初中女子部就设在乾州文庙。以前供奉孔子，后来当做教室，如今成为文研场所，文脉相传，生生不息。
活态的传承：88项非物质文化遗产焕发青春
5月3日晚，数十位非遗传承人聚集乾州古城，为游客带来惊艳的非遗文化展演。土家织锦、苗族挑花、踏虎凿花等展演一场接一场，游客看得如醉如痴。
“没想到这么幸运，能实地感受一把湘西传统文化的魅力。我用手机录了好多视频，回去后分享给朋友们。”观看完非遗展演，游客徐芳兴奋不已。
湘西州民族风情浓郁，世居此地的土家苗汉同胞，共同创造出丰富的非物质文化遗产。每逢节庆，阳戏、辰河高腔、傩戏、苗剧等传统戏曲，会在乾州古城集中演出；四月八、六月六、赶秋对歌等民俗活动，也会在这里举行。
老字号“九福堂”银饰店前，传来阵阵敲击声。店主正在现场展示“九福银”制作，其精彩技艺引来很多游客驻足观看。苗族自古有佩戴银饰的风俗，2006年，其银饰锻制技艺入选第一批国家级非物质文化遗产名录。乾州古城出产的苗族银饰，更是远近闻名。
在能工巧匠创业园，湘西苗画国家级非遗传承人梁德颂细细勾勒描画，一幅精妙的《双凤朝阳》图快完成了。“这幅画，是客人花8000元预订的。”梁德颂告诉记者，国家对非遗越来越重视，他的生意也越来越好，还有不少人前来学艺，每年前来参观学习的学校师生及外来游学人员超过6000人次。
走进湘西民间土陶艺术馆，“湘西泥人李”李德华正在潜心创作。一件件展现湘西州少数民族生产生活场景的泥塑作品，形象生动、朴实憨厚，让人如身临其境。
2011年5月，乾州古城“湘西非物质文化遗产园”揭牌，88项国家级、省级非物质文化遗产聚集于此，18位非遗传承人及民间工艺大师入驻，非遗展演、学术研讨、创作交流等一场接一场举行。乾州古城，已成为湘西州乃至整个武陵山区非物质文化遗产汇集、展示、保护和传承的中心。
烟火的气息：1000多栋古民居留住乡愁
行走在古城小巷，脚下温润悠长的石板路，巷中深藏的1000多栋古民居，是记忆中挥之不去的乡愁。
一家家古色古香的店铺前，摆满了蒿草粑粑、姜糖、腊肉等特色美味，不时有游人购买。当地居民庄素英利用自家老房子开了一家土特产店，制作各式各样的蒿草粑粑。她说：“忙的时候，女儿、媳妇一起帮忙，要做到凌晨两三点。”来自长沙的游客罗女士品尝后说：“这些湘西美味特别好吃，让人一尝难忘。”
胡家塘畔，不少老人在柳荫下聊天。塘里曲径通幽，塘边垂柳依依。四围房舍多为明清建筑，飞檐翘角、古色古香。环塘人家院中，榴花吐艳。
胡家塘始建于唐宋时期，占地2800多平方米，由大塘和小塘组成。塘中古井，曰安澜；水上小桥，名清风。“安澜”古井深不可测，水质清澈甘洌，终年不枯。民国十四年，熊克武率数万川军围攻乾州城半月有余。因城池坚固，城内军民同仇敌忾，终于打败了川军的围攻。事后，乡贤杨味蔬将塘中古井取名“安澜”，有安定风波、力挽狂澜之意。近百年的题刻，字迹虽有些模糊，仍依稀可辨。
5月的万溶江，碧波荡漾、流光溢彩。黄永玉捐资修建的吉首画桥，像一栋老房子横卧江上。江中跳岩上，一对对情侣在合影拍照。
清清溶江水，悠悠乾州城，积淀了数千年历史文化。秦汉风云，唐宋风雅，明清风情，民国风物，皆在抬眼之间。而码头上洗衣的女子，河岸边垂钓的老人，还有临水小楼上晾晒的衣裳，是这座小城最真实的人间烟火和市井生活。
入夜，热闹了一天的乾州古城复归宁静。夜幕深深中，这座饱经沧桑的古城，像孩子般甜甜睡去。
小贴士
老字号：“九福堂”银饰店。杨岳斌将军功勋卓著，先后得到皇帝手书亲赐的9个“福”字，他解甲归田时，将每年所受赏银按照苗族传统技艺，并融合宫廷锻造方法，打造成各种银饰，取名“九福银”，赠送给亲友。“九福堂”传承“九福银”制作技艺，所制银饰款式新颖、做工精致，远近有名。
地方小吃：蒿草粑粑、米豆腐、姜糖等。
网红打卡地：三门开、吉首画桥、乾州文庙等。
