(桂阳县七里街历史文化街区。 雷云 摄)
湖南日报全媒体记者 颜石敦 通讯员 雷云 曹剑风 刘芳
【老街名片】
桂阳县七里街历史文化街区位于县城，从北至南绵延约3.5公里。古时，七里街曾是北接衡湘、南下两粤的交通要道，也是商贸往来交易频繁的经济文化活动中心。七里街文化底蕴深厚，是桂阳历史展示的窗口，无论是建筑物的历史价值、艺术特色，还是街道空间的品位、质量都较高。
【老街行走】
桂阳，素有“楚南名区，汉初古郡”之称。县城西宝山脚下，蜿蜒着一条古老的街道，她就是闻名遐迩的七里街。
漫步七里街，仿佛走在字里行间，读春风秋雨，看沧桑巨变。一个个商铺烟火气正浓，不知抚动多少红尘凡心；一栋栋老屋斑驳陆离，不知记载多少悲欢离合；一块块青石板溜光闪亮，不知留下多少南来北往行人的脚印。
至今，七里街一些老人还会唱古老的《挑盐歌》：“一根扁担两头尖，手拿扁担去挑盐；走了多少泥浆路，过了多少石头山；喊了多少老板娘，睡了多少硬石板；受了多少寒和热，吃了多少急火饭；肩膀磨破脚走烂，老婆孩子饿断肠。”
七里街如何而来？其肌理格局怎样？蕴含哪些历史人文？“五一”前夕，记者在当地文史研究者带领下，走街串巷探访其前世今生。
因矿而兴，商贾云集人丁旺
来到七里街，感觉像是走进了一条波澜不惊的历史长河，慢慢穿越时空的隧道，古朴沧桑与时髦现代在此交融，桂阳的历史与今天在这里衔接得和谐自然。
当地文史研究者说，桂阳依矿立城，位于宝山与鹿峰之间。七里街在城外，是衡湘通往两粤的古道。宋太祖乾德四年（966年），朝廷大规模开发宝山矿区，矿工、商人云集，沿古道两旁陆续建造街坊。后来，人丁越来越多，房舍越建越长，最终形成一条街，这就是七里街的雏形。
时代向前发展，连接衡州与连州的交通日益活跃，特别是盐、矿等商品贸易更是促进了湘粤古道发展。桂阳城作为湘粤古道的中心城市，地理位置至关重要。
所谓道路也是财路。沿桂阳湘粤古道两旁商铺越来越多，最终形成七里街。《乾隆桂阳州志》记载：“南西北三关相连环城约长七里许。”这或许是七里街名字的来历。
作为这里的老居民，刘基干说起七里街如数家珍：“从北至南，依次分段为沙子街、北关街、牌坊街、丁字街、高码头街、西外街、回水街、贸易街、中正街、古楼街，还有50多条巷道分列街道两旁。”
望着一路延伸的石板路，遥想当年熙熙攘攘的人群穿梭其中，三教九流汇聚茶楼酒肆，还有那马蹄声清脆、吆喝声不绝，更有“泉水清冽，四十八井不出城”的迷人风貌。只可惜少了文人的吟诵和画家的生花妙笔，否则七里街将是桂阳的一幅《清明上河图》。
遗迹众多，万千气象在其中
从七里街北端的北关街一路向南，依次分布着刘氏公馆、太史第、桂阳县苏维埃政府旧址、何氏宗祠、七属会馆（来自陕、晋、豫等地商人出资兴建）等历史遗迹，贩卖南杂、北货的店铺鳞次栉比，远处飘来饺粑、柚子糖、码子肉粉的芳香。
太史第位于北关街32号，是清咸丰三年葵丑科进士刘澍覃的故居，至今保存完整。太史第布局严谨，青砖灰瓦，古香古色，是桂阳古代传统民居建筑的典范。驻足太史第，仿佛看到当年刘澍覃手捧圣贤书心忧家国事的身影，思古之情油然而生。
来到回水街3号桂阳县苏维埃政府旧址，宛如走进一段烽火连天的岁月。讲解员介绍，1928年2月14日，湘南起义郴、桂农军第一次攻克桂阳县城，15日在此召开桂阳县苏维埃政府成立大会，拉开桂阳革命风暴的大幕。
穿过回水街就是贸易街，古往今来七里街最热闹的地方，桂阳县最早的百货公司就建在这儿。贸易街名副其实，这里店铺林立、商贾云集，大到家具、家电，小到火柴、螺丝钉等一应俱全。
从贸易街下来便是古楼街。老居民王三毛告诉记者，这里以前有一座宋代建的两层古楼，是当时人们喝茶饮酒、吟诗作画的场所。如今古楼不见踪影，然而古楼街上的七属会馆保存至今。新中国成立后，七属会馆改为和平戏院，成为桂阳县城文化娱乐中心。
到七里街，不能不尝一尝二三八队老字号码子肉粉。这家老字号位于小巷深处，已传承两代40余年，掌勺人何增彪骄傲地说：“粉香不怕巷子深，不用吆喝每天也能卖300多碗。”
修旧如旧，留住记忆与乡愁
历经千年沧桑，七里街昔日的青石板路、店铺木柜等逐渐消失在历史的长河中，只有散落在老屋门前那些用来当凳子坐的石墩，还在讲述着久远的故事。
为保护古城，传承千年文脉，2016年，桂阳县开启申报“湖南省历史文化名城”之路，历经2年梦想成真。
桂阳县联合湖南大学，共同制定历史文化名城的保护规划。2021年，该县七里街、十字街、盐行街等跻身省级历史文化街区。以老旧小区改造为契机，该县大力推进历史文化街区保护和修缮，目前七里街老旧小区改造工程已完成90%。
修旧如旧。记者在七里街看到，街巷路面铺上了青石板，街道两边房屋进行了仿古立面改造，桂阳县苏维埃政府旧址及古井等得到修缮，保持历史传统形态和风貌。
修缮后的桂阳县苏维埃政府旧址，已被列为全国重点文物保护单位。
青砖黛瓦马头墙，古稀老人坐门前。恢复旧时模样的七里街重放光彩，成为市民购物、怀旧的网红“打卡地”。年近七旬的老街居民曹柏翠看着眼前熙熙攘攘的人群，露出了笑容。
留住七里街，就留住了市井记忆和浓郁乡愁！
小贴士
老街餐饮：
好萍香饭店（桂阳血鸭、米粉肉、坛子肉）、和平特色粉馆（杀猪粉）、餐香悦（大碗酸菜鱼、白水辣椒、干香牛肉、香菇砂锅鸡）、秋林夜宵（唆螺、小龙虾）、甲天下（海鲜炝锅面）、小食店（米饺、油饺、麻啰饺）
老街休闲：
古茗（奶茶店）、霓裳茶舞（奶茶店）、超级密室（密室逃脱、剧本杀）
