湖湘自然历丨秋色染树梢⑥ 原来你有这么美
2021年11月19日 星期五 立冬第13日
行走山野，最能体味秋冬的绚丽，过往的深碧浅绿已经过渡成更浓烈的红棕黄绿。
在一片个性十足的树林里，它美得非常特别——
枝干曲折而上，有艺术品的细瘦和精致；叶片是与众不同的菱形，叶尖微微延长成一条小尾巴。深红、明黄、暗绿、灰褐，不同的颜色融合在同一棵树上，让人们清楚看到冷雨寒风催着叶绿素下班、唤醒类胡萝卜素与花青素上岗的过程。
亲见之前，我在心里已对它有过无数次幻想。每当读到“日暮伯劳飞，风吹乌桕树”“红叶秋山乌桕树，回风折却小蛮腰”“此间好景无人识，乌桕经霜满树红”……都不免纵情想象，乌桕到底有多美？
如今得见，唯有一叹：古人诚不欺我。
郁达夫在《江南的冬景》里写乌桕是四季皆美，以秋冬最佳：“红叶落后，还有雪白的桕子着在枝头，一点一丛，用照相机照将出来，可以乱梅花之真。”
现在这时节，白色的桕子星星点点挂在缤纷叶片之中。彩叶映雪，也非常具有美感。
正因为乌桕枝、叶、果皆美，古人才频繁将其写入诗句，表现山村野趣。而在大自然里，乌桕因桕子富含高热量的油脂，热量充足，也被各类鸟儿所喜爱着，成为鸟类过冬的上上佳品。
那些在人类眼中可乱真白梅的桕子，其实是乌桕种子包裹着一层蜡质外套，用火稍稍烘烤就会熔化。古时，国人用这种蜡质外套制作蜡烛，用去除蜡质的种子榨油燃灯。需切记的是，乌桕种子榨出的油有毒，人类不可食用，但鸟类吃了可在消化油脂假种皮后将种子完整排出体外，不会中毒。
【小名片】
乌桕，大戟科乌桕属落叶乔木，秋冬季叶色红艳夺目，为中国特有经济树种，已有1400多年的栽培历史。
树皮暗灰色，有纵裂纹；枝广展，叶片菱形长3至8厘米、宽3至9厘米，顶端骤然紧缩具尖头；花单性，雌雄同株，聚集成顶生6至12厘米的总状花序，雌花通常生于花序轴最下部，雄花生于花序轴上部或整个花序全为雄花；种子外被之蜡质可供制香皂、蜡纸、蜡烛等，种仁可榨油。
乌桕对土壤的适应性较强，是抗盐性强的乔木树种之一，具有较高经济和园艺价值。
文/彭雅惠 图/辣椒 田超 设计/李真明 智库/喻勋林 统筹/周月桂 特别支持/湖南省林业局
