曹冠明在雕刻溪砚。湖南日报全媒体记者 曾玉玺 摄
湖南日报全媒体记者 曾玉玺 通讯员 赵冠豪 冯兵田
【文化解说】
双峰溪砚
双峰县杏子铺镇，旧名溪口镇，盛产一种远古化石及特种石，因地得名，史称溪石，是制作砚台的上等原料。溪石质地细腻温润，纹理千姿百态，雕琢成砚，着水研墨，经久不干。曾国藩幼时得溪砚一方，读书做文常用此砚，后外出做官，溪砚亦不离身。出任直隶总督时，将溪砚敬献同治帝，深得皇上喜爱，溪砚从此名声大噪。2009年，溪砚制作工艺入选省级非物质文化遗产。
【守望故事】
一方溪砚，内蕴天地。
溪砚珍贵，贵在技艺，珍在溪石。产溪石上佳处，为涟水河畔雪花滩，以急水拍岸，水石相接，宛似“卷起千堆雪”而得名。上世纪50年代末，因修建溪口水库，雪花滩沉于水底，唯有枯水期，才“水落石出”。
10月20日，双峰县杏子铺镇国藩溪砚制作工艺传承保护中心，溪砚制作工艺传承人曹冠明手持电磨机，全神贯注，手势起伏间，“刀”随意走，游刃有余。
不多时，石体上出现一排乔木，一枝一叶栩栩如生，细观之，叶脉亦清晰分明。“雕刻溪砚，如练‘苦禅’功，须心中有观想，手上有功夫，还要坐得住，方能成就一方好砚。”曹冠明说。
溪砚几沉浮，复兴在当代
溪砚源于何时何人，已不可考。
在曹冠明的讲述中，清代湘学复兴导师邓显鹤与书法大家何绍基，便是溪砚的“伯乐”。
道光年间，湘乡知县胡竹安仰慕邓显鹤之名，遂携溪砚二方，登门拜访。邓显鹤一见溪砚倾心，不仅欣然接受，且“得二方犹未足”。胡县令只好再寻一方赠之，并留言“我无奢望，酬以诗篇”，邓以诗二首回赠。
邓显鹤得宝后，急邀好友何绍基同赏，两人皆爱不释手。邓氏在《南村草堂诗钞》中写道：“以湘乡雪花滩石为砚，佳者过端溪，五盖不足言也。”何氏亦言：“湘石佳者可奴隶五盖，端溪上品无以过。”
及至近代，抗日名将宋希濂之父宋樾生，开办溪砚公司，最多时有砚工200余人。昔日溪口镇，一条长街，有近100家经营砚台的商铺，可谓盛极一时。
“砚台先天带有文化属性。从‘砚’与‘诗’的文人佳话中，可见一斑。”曹冠明说，“今天，制砚者和买砚者都要具备一定的文化素养。”在他看来，这是好事，也令人担忧——好在能传播文化，忧在受众群体狭窄。
1959年，溪口水库建成，淹没了溪口古镇。加上人们书写习惯改变，砚台不再是必需品，古镇消失了，溪砚也随之没落。从上世纪70年代开始，双峰塑料厂和本地学者曾彩初曾尝试复兴溪砚，均未能如愿。
直到本世纪初，农民企业家曹长桂牵头创立“国藩溪砚”，曹冠明等一批砚雕高人加入，溪砚才迎来复兴契机。曹长桂主攻经营，曹冠明醉心技艺，“国藩溪砚”成为湘中一张文化名片。
山水孕溪石，匠心成好砚
制作溪砚，分为采石、选料、维料、构图、雕刻、打磨等工艺环节。但真正学习溪砚制作工艺，第一关是选石。
常言道，溪石有雪花滩的“双峰绿”、虎形山的褐色石。曹冠明却说：“这是外行人讲话。事实上，溪石有碧绿、绛红、褐黄、淡青诸色，只能说以上两者为上佳。并且要选对石头，除了观色，还要选形。”
溪石天生，形色万千，其石皮、杂色也常常构成天然图案。雕刻溪砚讲究随物赋形，技艺高超的工匠可充分发挥想象力，根据石头本身的特点进行雕刻。
走进国藩溪砚展厅，成百上千方溪砚、雕塑分类陈列，蔚为大观。万“花”丛中，一方名为《丰收》的砚台，显得格外清新脱俗。其外形像一颗不匀称的葫芦，整体褐色为主、金黄为辅，其中金黄构成的图案好似丝瓜、黄瓜、菜叶。“图案是天生的，我仅是做了简单修整。”曹冠明介绍，“我们称这种工艺为‘随形’，旨在最大限度保持石头天然的韵味。”
古典水墨画有写意、工笔之分，溪砚制作工艺亦如此——“随形”如写意，精雕则似工笔。
曹冠明善雕人物，他的另一件雕塑作品《十八罗汉》，便是精雕的妙品。其上，手工雕成的十八尊罗汉，面部表情各异，身形动作不同，却线条流畅飘逸，浑然天成。“制作这样一件作品，须先在脑海中形成图画，然后细细雕琢，不断打磨。往往耗时长，短则月余，长则一年。”曹冠明介绍。
一钩一划、一雕一琢，说起来容易，背后付出的却是常人难以想象的艰辛。问及工龄，曹冠明笑着举起3根手指：“我已从事溪砚制作30余年，但仍觉得自己的技术还有进步空间。等我退休了，还要雕刻溪砚，争取做几件传世的作品。”
初心似磐石，溪砚代代传
“连朝乞湘灵，赚此双峰绿。”在邓显鹤赠邓县令的诗中，将“双峰绿”视作湖湘大地的精灵。
雕琢溪砚30余年的曹冠明也是如此。“读小学时，学校附近有一家做砚台的夫妇。从他们那里，我接触到溪砚工艺，也深深地喜爱上溪石。”在他眼中，溪石像精灵，更像“君子”——温润、隽秀。
及至曹冠明成年，依然对溪砚念念不忘。他在辗转多份职业后，于上世纪90年代初，选择回乡复兴溪砚制作工艺。彼时，溪砚早已没落，失去了正统传人。曹冠明便根据儿时的记忆，独自试验摸索，并遍访当时还健在的老师傅、见证人，从故纸堆中找寻关于溪砚的蛛丝马迹，尽最大努力还原溪砚制作工艺的原貌。
这些年，曹冠明作为溪砚制作工艺传人，经常带着自己的作品往返全国各地展览推介。在曹长桂、曹冠明等人推动下，溪砚也实现了从卖石头到传播文化的蜕变，雕刻有湖湘文化“密码”的砚台远销海外。
“事物发展并非一帆风顺。前些年，还有10多家制售溪砚的工厂，现在只剩国藩溪砚一家了。”曹冠明说，“但双峰人视溪砚为精神寄托，不论多难，也要把溪砚传承下去，这是我辈的责任。”
多年来，曹冠明坚持“守旧制，遵流程”，以手工制作溪砚，渴望守住溪砚的“魂”。但过高的技术门槛，让常人学习制作溪砚往往花上两三年时间才能入门。
曹冠明深知，要守住溪砚传承，最重要的是接班人。“从业至今，我前后带了7个徒弟，他们有的中途放弃，有的已自立门户。”曹冠明说，“我快60岁了，希望能找个传承衣钵的徒弟。”
【专家寄语】
“匠心”守护溪砚
双峰县文旅广体局总工程师 王彩虹
溪砚是湖湘文化与匠人精神的完美融合。从湘学导师邓显鹤到书法大家何绍基，再到晚清名臣曾国藩，无不对溪砚青睐有加。他们也不吝赞美，让溪砚墨色生香的传说，与那一方方文化精灵，传承至今。
溪砚制作工艺，讲究的是“因石构图，因材施艺”。坚守文化传承的溪砚匠人，把对手艺的理解与溪石完美融合，通过手中的刻刀，将大千世界雕琢在被溪口山水浸润万年的石纹中。
每一笔金钩铁划，既是艺术创作，也在雕刻时光，唯有静得下心思，耐得住寂寞，才能守得住传承。我敬佩像曹冠明这般几十年如一日的传承人，他们是溪砚最好的守护者!
