桑植起义的胜利和县革命政权的建立，在湘鄂边区举起了土地革命的大旗，拉开了武装割据的序幕，为湘鄂西革命根据地的创建奠定了基础，同时也为中国共产党在土地革命战争时期利用、改造地方武装提供了宝贵经验。
(贺龙故居。湖南日报·华声在线记者 辜鹏博 摄)
初春的桑植县洪家关白族乡，生机勃勃，绿意盎然。这里是贺龙元帅的家乡。如今，玉泉河上的风雨桥依旧，前来贺龙故居和纪念馆参观的游人络绎不绝。
93年前的春天，正是在贺龙家门口的前坪，3000多名勇士聚首，开拔桑植县城，打响了桑植起义的枪声。
那个春天，有着怎样的故事？南昌起义保存下来的革命火种，如何在湘鄂西广袤的土地上燃起熊熊烈火？从旧式武装到新型人民军队的蜕变是如何完成的？2月20日，记者来到桑植，追寻这一段历史。
时钟拔回到1927年。彼时，南昌起义军南下广东，在潮汕地区遭遇失败，起义军总指挥贺龙辗转到达上海，向中共中央提出回湘西开展武装斗争的请求，获得支持。
为何要在湘西闹革命？贺龙纪念馆副馆长、副研究馆员覃章衡告诉记者，湘西地处偏僻,国民党统治力量较薄弱,有利于革命力量的发展。同时，居住于此的各族人民深受剥削压迫，富于反抗精神和斗争传统，容易接受革命思想。更重要的，这里是贺龙的家乡，贺龙的亲族、旧部众多。他们中有的掌握武装,有的与地方团防有联系，通过做工作,有可能转化为革命力量。
(桑植县洪家关白族乡贺龙桥。湖南日报·新湖南客户端记者 辜鹏博 摄)
1928年2月29日，贺龙、周逸群等人到达桑植洪家关，组建中共桑植县委，筹备起义。贺龙号召亲朋故旧团结起来干革命：“我贺龙找真理,找了半辈子,现在总算找到了,愿意跟我干的,就把队伍拉过来。”很快，拥有3000余人、700余支枪的工农革命军建立起来。4月2日，桑植起义正式发动。工农革命军一举歼灭守城团防武装，夺取县城，随即建立桑植县革命委员会。
起义爆发后，国民党反动派极为惊恐，很快组织兵力向桑植进犯。4月下旬，因遭国民党联合进攻，工农革命军连战失利，队伍大部失散。周逸群率一部转移到鄂西的石首，领导洪湖地区的武装斗争。贺龙收拢失散的400人，在桑植、鹤峰边界坚持游击斗争。
1928年4月到10月的半年间，工农革命军两起两落，不断遭受重大挫折。覃章衡告诉记者，工农革命军汇集了几十支小股武装，他们因为贺龙的声望而汇集在一起，但彼此不相统辖、充满矛盾冲突。一旦遇到困难，便会发生动摇，一些不坚定分子离队出走。到11月初，全军减员到100余人，到了最艰难的时刻。
贺龙从失败的痛苦中认识到，如果不加强党的领导，将这支旧式武装改造成为一支由党绝对指挥、有高度革命自觉精神、有严格纪律约束的革命武装，要想生存和发展是不可能的。
在中共中央的指导下，中共湘西前敌委员会大力整顿队伍，遣散动机不纯分子，加强党的领导，发展党团组织。整编后的队伍改称中国工农红军第四军，全军仅剩下91人、72支枪。人数虽然减少，但政治、军事素质明显提高，留下的这些骨干成为日后革命武装发展壮大的基础。
1929年6月，红四军再次攻破桑植县城，成立桑植县委和苏维埃政府。桑植、鹤峰两县红色割据区域连成一片，湘鄂边革命根据地初步形成。红四军在战斗中迅速发展到4000余人。到1930年春，湘鄂边红四军已锻炼成一支善于进行游击战争的人民军队。
覃章衡说：“桑植起义之后，贺龙率领的革命军不断加强党的领导，完成了把旧军队改造成新型人民军队的过程，这是革命力量得以发展壮大的关键。”湘鄂边革命根据地的形成和发展，与洪湖地区革命根据地相呼应，为整个湘鄂西革命根据地的形成创造了重要条件。
(桑植县洪家关白族乡贺龙纪念馆。湖南日报·新湖南客户端记者 辜鹏博 摄)
桑植起义之后，工农革命军经历的艰难曲折充分证明，党的领导是革命军队走向胜利的重要法宝。时至今日，我们更需要毫不动摇地坚持和加强党对一切工作的领导，坚定不移地跟党走，方能完成新时代的历史使命，实现中华民族的伟大复兴。
贺氏宗亲为革命牺牲的有名有姓的烈士达2050人
桑植起义前，贺龙召集了一支3000余人、700余支枪的队伍。这些武装包括贺龙大姐贺英、胞妹贺满姑以及族兄贺炳南等人的队伍1000余人。
贺氏族人为中国革命作出了巨大贡献，仅贺龙一家，就有父亲、姐姐、弟弟等5位亲人为革命壮烈牺牲。贺氏家族为国捐躯的达数百人之多。
贺龙的大姐贺英主动将自己的队伍交给贺龙，加入工农革命军的行列。1930年春，贺英率游击队留在湘鄂边根据地，配合红军主力，坚持游击战争。1933年5月，因叛徒告密，贺英在战斗中中弹，壮烈牺牲，时年47岁。
贺龙的堂侄贺桂如，跟随贺龙从军，参加南昌起义、桑植起义，任工农革命军第四军一师一团团长。1929年10月，敌人大部队逼进桑植苏区，湘西前委率红四军撤出桑植县城时，遭到敌人袭击。为杀开一条血路，掩护主力部队突围，贺桂如身先士卒，奋力跃上土台，扔出几颗手榴弹，炸掉了正面敌人的机枪点，但他自己不幸身中7弹，壮烈牺牲，年仅33岁。
据统计，革命战争年代，10万多人口的桑植，先后有5万多人参加红色政权和游击队，2万多人跟随贺龙闹革命，4000多人踏上长征路，解放后回到桑植的不到50人，贺氏宗亲为革命牺牲的有名有姓的烈士达2050人。
湖南日报·华声在线记者 唐亚新 摄影 辜鹏博 视觉 周子茜 视频 周林熙 杨思
湖南日报社 湖南省委党史研究院 联合出品
