1920年1月30日，经过30余日的漫漫航行，在冬日寒冷的海风吹拂下，法国邮船公司盎特莱蓬号终于停靠在马赛港。30余位中国学生从船头下层的四等舱位中走出，满怀期待地开始了在法国勤工俭学的生活。
在这群年轻人为绝对主角的队伍中，一位54岁的老太太有些醒目。她打扮朴素，毫不“洋派”，还有一双小脚。
老太太与她的一双儿女同行，但她并非前来“海外陪读”。她有自己的学习计划并决心为此付出努力。
她是葛健豪，当时1600多名留法勤工俭学学生中年龄最大的“老同学”，著名无产阶级革命家蔡和森与蔡畅的母亲。
一
1865年8月，葛健豪出生在湖南湘乡，家人给她取名葛兰英。在她出生的13年前，在湘乡人曾国藩的领导下，湘军强势崛起，湘乡军政人才蜂起。湖南巡抚骆秉章曾说，湘乡“以百里之地而荟萃群才，以一军之威而维持全局”。
葛健豪的父亲葛葆吾，咸丰年间入湘军，因作战有功，累官至道员(正四品)。同治二年(1863)，葛葆吾新募湘勇四营及亲军一营，自成一军，赴豫剿捻，是湘军中能独领一军的重要将领。同治六年(1867年)二月十八日，葛葆吾战死于湖北蕲州六神港。
父亲去世时，葛健豪年仅1岁零4个月。其时家境尚殷实，她和哥哥由母亲陈氏抚养成人。幼时，葛健豪随兄读书，培养了好学向上的志气。
16岁时，葛健豪与永丰镇大户蔡寿嵩之子蔡蓉峰结婚。婚后，蔡蓉峰凭借岳父的战功，及与曾国藩家的远房亲戚关系，在上海机器局得到了一份工作。葛健豪随夫到了上海，在此生下了蔡和森。但蔡蓉峰在上海学会了抽鸦片烟，还染上了游手好闲的习气。性格刚毅的葛健豪无法忍受，1899年春，她回乡，蔡蓉峰也随之回到湘乡。
二
1907年初，湘乡的乡邻之间都在议论一条“大新闻”。当地一大户王家的儿媳妇秋瑾从日本归国后积极投身革命，宣布脱离骨肉关系。当时，乡里亲友们莫不骇然，议论纷纷。
葛健豪早年与秋瑾结识，十分钦佩秋瑾是“智仁勇兼备的女子”。1907年，秋瑾在浙江绍兴被害后，葛健豪受到了很大震动。
(秋瑾)
1908年当大女儿蔡庆熙出嫁后，葛健豪与丈夫又搬到了老家永丰镇。当时，家庭经济条件日益艰难，她身边的三个孩子(19岁的蔡麓仙，13岁的蔡和森(原名和仙)和8岁的蔡咸熙(蔡畅))没有继续学业，都帮忙摆摊做小买卖和当学徒维持生活。
但这样安排儿女们的生活，不是她的心愿。她不让蔡畅缠脚，还让蔡畅和男孩子们一同玩耍，亲自给蔡畅启蒙读书。当蔡和森立志要上学读书时，她也欣然同意。当时，许多新的学校在省城长沙兴办，她决计送儿子进省城去读书。因为家庭已经破产，拿不出旅费和学费，她把自己私藏了几十年的嫁妆首饰拿出来典当。1913年，蔡和森离开家乡，来到了长沙。
她喜欢听蔡和森讲时局的变化和革命的消息，还带头把自己头上的传统发式剪了。后来，蔡畅回忆这段生活时说：“我母亲在那时候，可真是一个可惊的妇女……她很受革命的影响，决定不仅她的孩子们，连她自己都受到教育。”
而就在这一年夏天，蔡蓉峰为了聘礼，准备将年仅13岁的蔡畅嫁给当地富户。葛健豪为了女儿免遭迫害，支持蔡畅到长沙找哥哥蔡和森。随后，蔡畅顺利进入周南女校体育专科就读。
三
（蔡和森)
不久，蔡蓉峰离家出走。这时，蔡和森从省城回到家里，鼓励母亲同儿女一道去长沙寻求新知识。
1914年春，年近50岁的葛健豪带着儿子、出嫁的大女儿蔡庆熙还有一个4岁的外孙女来到长沙求学。
在长沙求学时，为了尽快地掌握知识，她刻苦攻读各科课文。她尤其喜读国文和唐诗，许多唐诗直到晚年还能背诵。作为一个包过脚的“旧女性”，她还敢于参加音乐、体育等活动。
她的勤奋求学精神，赢得了蔡和森的同学毛泽东等青年的由衷敬佩。葛健豪也很喜欢与这群朝气蓬勃的年轻人相处，成为了这班有志青年革命行动最热情的支持者和参与者。
四
1919年，在“五四”运动推动下，赴法勤工俭学运动形成高潮。向警予、蔡畅等发起“湖南女子留法勤工俭学会”，与新民学会组织的赴法勤工俭学运动相互呼应。对此，葛健豪倾囊相助。她与曾国藩外孙聂云台是亲戚和同乡，通过聂云台向裕丰纱厂借银洋600元，解决了部分人的旅资困难。她也决定赴法，给一同前去的湖南青年打气，坚定了一些思想动摇的青年。
(黄浦码头旧照)
1920年2月7日，她与女儿蔡畅一同入蒙达尼女子公学。在法国勤工俭学的近四年中，她刻苦攻读法文，能用法文对话和阅读法文报刊。她还做刺绣挣取生活费和资助旅法青年，积极支持儿子蔡和森与向警予、女儿蔡畅与李富春自由结婚。
(1920年，葛健豪(中)、蔡畅(右一)、向警予(右三)等勤工俭学生在法国蒙达尔纪女校)
她参加留法学生的革命活动，和帮助蔡和森等人在法国的建党活动。在向北洋政府驻法公使馆请愿斗争中，她与女儿蔡畅、儿媳向警予等人走在400多名留法学生的最前列。
1921年10月，蔡和森等104位旅法勤工俭学学生因参加革命斗争被法国政府遣送回国。
1923年2月，蔡畅在法国生下了小孩。同年秋，蔡畅、李富春夫妇去苏联学习，葛健豪带着外孙女辗转回国。
五
回到长沙后，葛健豪除细心照料着孙儿孙女外，还积极投入湖南的妇女解放运动。
自身的经历让葛健豪意识到，女性要解放，首先应该自立。
1925年夏，葛健豪60岁了。她在长沙颜子庙办了一所平民女子职业学校，她任校长。长女蔡庆熙也在这里担任缝纫教员。学校办到第二学期，学生由两个班增至四个班。
据蔡畅回忆，她母亲开办的这所学校，“是专教贫穷女子以手工和针黹等技艺的学校，再把工艺换来的钱帮助这些贫穷的女子们。”(《续西行漫记》)。
(青年蔡畅)
“马日事变”后，形势变幻，葛健豪不能再在长沙住下去，长女、孙儿回到老家，她自己则领着两个外孙女前往武汉找蔡和森、向警予。到武汉后，党组织把她安排住在一条巷子里。不久，由于革命的失败，蔡和森安排她带着外孙女又回到了老家。
1928年春，蔡和森到上海党中央机关工作，蔡畅同丈夫李富春也到了上海。葛健豪同期被接来上海。她一面带孩子，一面做掩护工作。1928年5月，向警予在武汉牺牲。
1928年，党的第六次全国代表大会后，蔡和森被派驻共产国际。为不加重母亲的负担，蔡和森与妹妹商定，动员母亲回老家去。就这样，葛健豪于1928年底又从上海回到了老家。
她这次回家以后，再也没有外出，再也没有见到蔡和森了。1931年，蔡和森在广州牺牲。党组织和家里的人，没有将这一消息告诉她。
葛健豪在老家乡间的几间旧房子里，在党组织的定期资助下，渡过了她平静朴素的晚年生活。1943年，78岁的葛健豪去世。临终时，她还一直不知道两个儿子和儿媳已经牺牲。还要长女写信告诉孩子们：“母亲已看不到他们的事业的成功了，但革命一定会胜利的。”
(葛健豪)
葛健豪一家出了四个中央委员：儿子蔡和森、儿媳向警予、女儿蔡畅，女婿李富春。毛泽东在延安得知青年时期常常见面的“蔡伯母”逝世后，提笔写了“老妇人，新妇道;儿英烈，女英雄”的挽联，给葛健豪以最好的褒奖。
六
葛健豪是了不起的母亲。让她成为了不起的母亲的是，她未曾把养育、成就儿女当做人生中唯一值得追求的事。
她曾写联：“遵一家教，从三代言，不出闺房半步，小奴家何苦束手就缚;学五车书，练两手技，闯荡江湖万里，新女性岂能宰割任人。”
她在为儿女的谋未来时，并未认为自己只是“陪读”，是儿女的附庸。她与儿女同成长：心忧女性命运，心忧家国天下，热情地投入时代的洪流，不断追求新的知识，独立地发一份自己的光和热。哪怕剥离母亲的身份，她也成为了更了不起的自己，世人眼中“惊人的妇人”。
（新湖南客户端·华声在线记者 廖慧文）
