一、洪江概况
洪江区位于湖南省西南部雪峰山区，怀化市南部，东、西、北与黔阳县（今洪江市）接壤，南与会同县毗连。沅、巫两水在此交汇，国土面积115平方公里，总人口7.5万，其中97%为汉族，3%为苗、瑶、侗、回、土家等13个少数民族。洪江又称雄溪，为武陵五溪之首,历史上是滇黔与沪汉之间水运的必经之地，因得天独厚的水运条件，自古以来就是湘西南重要的驿站和繁华的商埠。以集散洪油、木材、鸦片、白蜡而闻名于世，素有“七省通衢”、“小南京”、“小重庆”、“湘西明珠”之美称，是湘西南政治、军事、经济、宗教、文化的中心。
二、洪江文化
饮食
鸭血粑
洪江的炒仔鸭、鸭血粑和焖老鸭更是别具一格，享誉遐迩，既是宴席上必备的佳肴，又是平日一道家常菜。炒仔鸭必备四大件——子鸭、甜酱、子姜和紫红辣椒，先将仔鸭切成一寸见方的小块，用武火爆炒，拌上甜酱、子姜、紫红辣椒和五花肉，加上香葱、大蒜等佐料以及鸭血粑，其味无穷，其中鸭血粑更是别具风味。故洪江俗语云：“凡是吃子鸭，定要吃血粑”。鸭血粑的制作是将糯米加盐水浸透，杀鸭时把鸭血淋在浸透的糯米中拌匀、压紧，再把生血粑倒扣在有茶油的碗中，蒸熟后倒出，切成一寸来长的薄片或方块，放在油锅中稍稍酥炸，然后同仔鸭拌炒，既柔韧耐嚼，又香酥可口。焖老鸭是把老鸭切成一寸见方的小块，放在盛有清水的砂罐内，不加或少加食盐，再加上适量白酒，用纸将砂罐口封好，并糊上稀泥密封，用文火煨焖，吃时佐以香葱、酱油、姜米、大蒜米和麻油等。
洪江小吃，花色品种多样，既经济又实惠，深为广大劳动人民喜爱。除一般的油条、甜酒、包子、粉面之外，另具风味的小吃有灯盏粑、猪油粑、春卷、拖面、葛粉和汤圆粑等。灯盏粑，用白铁小盏盛上米浆，拌以香葱丝、香干丁、五香粉及食盐，放在油锅内炸熟。猪油粑，以面粉皮包上干笋丁、瘦肉丁、五香粉和辣椒粉及食盐，放在平底油锅内煎熟。拖面，用茼蒿或南瓜花拌上放有食盐的面浆，在油锅内炸熟。这三种系油炸小吃食品，吃时香气四溢，松脆可口。葛粉，用葛根浆炸成细条，煮熟，吃时佐以香葱、姜米、酱萝卜丁、油辣椒、胡椒粉和麻油，细骨柔韧，麻辣俱备。洪江的汤圆粑更是独具一格，其作法是先将少量米粉子烫熟，再拌和生米粉子，揉搓成细条，切成颗粒状，用茶油炒黄，然后在沸水中煮熟，吃时加上香葱、食盐、油辣椒，吃后口齿留香，余味无穷，为劳动人民最喜爱的小吃。
居住
1949年以前，洪江人的住房有窨子屋、木板屋及茅、土屋。窨子屋：砖木结构，两层两进，有天井（分为干天井和湿天井）、中堂、厢房、厨房、杂屋和厕所，四周高，中间低。天雨时，四面的水流向天井，意谓四水到堂，财不外流。能防火防盗，冬暖夏凉，但梅雨季节，潮湿甚重。这种窨子屋为达官贵人、巨商大贾所享有。木板屋：全系木结构，为一般中产人家的住屋，大部分是两层两进，下层前屋为店面兼作中堂，后屋为作坊或厨房；上层是卧室；屋顶上有晒楼，可以晾晒衣服，夏天晚上可以乘凉。茅屋：以竹木为骨架，用黄茅扎成茅扇，层层铺迭，集卧室、厨房、杂屋，经不起风吹雨打，一年要翻修一次。另外，还有一种“干打垒”的土墙屋，多为农村所用，系以一个三市尺来长、一市尺来宽、一市尺来高，无盖、无底的活动木框，中间装土，打紧后取掉木框，如此一层一层地筑成适当高度的土墙，再在顶部架上桁木椽皮，盖上瓦或杉木皮，屋内用一扇扇的竹片间成卧室、厨房。这种房屋只要底层不受雨水打湿，一般可使用一二十年，而且冬暖夏凉。
三、洪江古商城
2006年，洪江古商城被评为国家重点文物保护单位，是全国唯一一座保存完好的明清古商城，现完好地保存了明清时期的古建筑（窨子屋）380余栋，面积近10万平方米。国家文物局古建筑专家组组长、中国文物学会会长罗哲文评价说，洪江古商城是中国近代商业发展的一个标本，它的辐射面之大，建筑群保存之好，在中国十分罕见，在世界商业史和建筑史上也有一定地位，堪称中国资本主义萌芽时期的“活化石”。
2007年，洪江古商城被评为中国十佳古城。2008年，洪江与丽江、平遥、凤凰共同缔结为中国四大姊妹古城，湖南省旅游局专家组将其定位为继张家界后湖南旅游产业的龙头产品，全力打造，力争跻身全国乃至全世界的黄金旅游线路，旅游开发前景十分看好。
洪江古商城的旅游正处于起步阶段，基础设施薄弱，城市建设相对落后，旅游开发具有很大潜力。2011年5月通过招商引资天下凤凰、大汉集团、湖南报业正式进驻洪江合力进行古商城旅游开发建设，并成立了湖南洪江古商城文化旅游产业投资股份有限公司，为洪江古商城开发开创了新局面。
