惊闻素有“植物大熊猫”之誉的国家一级珍稀保护树种——南方红豆杉，遍布平江县南桥乡,11月10日，笔者携同平江县林业局技术人员走进了神秘的野生红豆杉群落核心区南桥乡一探究竟。在该乡汤段村我们见到了一株被称为“红豆杉王”的古树，高达40余米，需要3个人才合抱过来，林业技术人员和当地村民说，这株红豆杉有上千年了。千年红豆杉常常引来游人观赏。
走进古树参天的原始丛林内，但见在别处山林难得一见的南方红豆杉在这里遍地都是，在这里，主干直径超过20厘米、高达30米的红豆杉随处可见，由于其生长特别缓慢，这些高大的红豆杉少则数十年、多则上百年，是名副其实的“长寿树”。据南桥乡林业工程师王霞林介绍：“该乡境内现有红豆杉分布面积50010亩，主要分布在东南片的永联、汤段、富强、和丰、青坪、田坪等几个村，估计有20万棵以上，其中在永联村有连片集中分布的红豆杉群落100余亩，经我们聘请的省林科院的专家调查论证，这是我国中南地区目前发现的分布面积最广的天然野生红豆杉群。”
平江县南桥乡境内的红豆杉数量之多、群落之大、分布之广，在全国非常罕见，是名符其实“南方红豆杉王国”。目前，为切实加强对红豆杉的科研、保护和科普工作，平江县已对野生红豆杉群落进行了最严格的保护，由县发改局、林业局、南桥乡联合编制了“十三五”红豆杉保护发展规划，并已着手申报“全国南方红豆杉之乡”，通过打造“红豆之杉乡”拉动当地的旅游业发展。 文/图 通讯员 林思文
相关链接 红豆杉是第四纪冰川后遗留下来的古老树种，全世界自然分布极少，为国家一级保护树种，有“树木活化石”和“植物熊猫树”之称，又有“黄金树、长寿树、健康树、吉祥树”的美誉，作为世界公认的天然珍稀抗癌植物，它释放出来的气体具有杀菌、净化空气、防癌等功效。在自然条件下，红豆杉生长速度缓慢、再生能力差，通常零星分布，集中生长的野生红豆杉群落极为罕见。
