袁昌英是中国第一位留英女硕士，当年曾与冰心齐名她的墓，就静静地躺在醴陵西山街道一个小村里。
袁昌英因创作《孔雀东南飞》三幕剧出名，所以又被誉为“从爱丁堡飞出的‘孔雀’”。
1894年10月11日，湖南醴陵八步桥乡耿境坝村，随着一声新婴的啼哭，一个官宦家添丁了。毕业于日本早稻田大学，历任民国大学部部长，云南、山东、安徽财政厅厅长等职的父亲袁雪庵，给这位女婴取名：袁昌英，号兰子、兰紫。
袁昌英幼时是在老家醴陵上私塾。20岁那一年，她被父亲接到上海，进入教会学校中西女塾学英文，接受西方文化的熏陶。1916年，袁昌英赴英国留学，在爱丁堡大学攻读英国文学时，结识了周鲠生、皮宗石等一群湖南籍热血青年。也就是在那一年，她认识了后来成为她丈夫的杨端六。
1921年7月，袁昌英获硕士学位后回国，与36岁的杨端六结婚，后在北平女子高等师范学院教授英国文学史。1926年，袁昌英再次出国，赴法国巴黎大学研究院深造，两年后学成归国，任上海中国公学教授。
