连环画《山乡巨变》。贺友直 绘
肖中仁
《山乡巨变》连环画是贺友直呕心沥血三易其稿、耗费几年时间创作的一部名篇，是周立波小说原著《山乡巨变》的重新创作。
小说写“清溪”，连环画画“清溪”。益阳清溪村因贺老精心绘制的连环画《山乡巨变》出版而为更多人所知。
1959年初春。贺友直，一位年轻的美术工作者，挑着装有纸笔、水壶、生活用具及绘画工具的行囊，独自翻山越岭行走了十多里山路，来到湖南省益阳市清溪村，接待他的村主任安排他住在当地农村乡亲家。就这样，他开始了《山乡巨变》连环画的实地考察和创作工作。
贺友直和当地乡亲们同吃、同住、同劳动，而且改变江浙人爱吃甜食的习惯，学着和当地人吃辣椒、喝米酒。挥锄头，整田地，他按时出工、日落收工，学讲湖南话，近半年时间在乡亲家一间小屋里埋头伏案画了几百张连环画素描稿。
谁知他回到上海美术出版社时，画稿却被社领导否定了。他既委屈又不服气，又返回益阳清溪村，进行第二次更专注的创作。清溪村的乡亲们热情地欢迎这位大画家重返故地采风。他一次次地被大山里这群热情的新农民感动。他夜以继日地精细线描，描绘农村农民的真实生活，描绘他们日日夜夜的辛劳，绘出时代色彩。
又是三个月的深入体验生活和磨炼意志，贺友直带着清溪村父老乡亲们的亲情和嘱托，带着精雕细琢重绘的画稿回到上海美术出版社，这部艺术杰作终于获得一致好评。1963年全国第一届连环画创作评奖大会在人民大会堂举行，贺友直创作绘制的《山乡巨变》连环画荣获“绘画一等奖”。
现在，昔日荒凉的清溪村已成为全国闻名的美丽乡村。乡村办起了纪念馆、农家书屋、剧院、中国当代作家签名版图书珍藏馆，道路上随处可见《山乡巨变》连环画及人物雕像，清溪村宛如一座艺术殿堂。乡村路上还配备了一辆辆旅游专车，供游人们乘坐游玩，好一派生机盎然的新农村景象，清溪村完全“山乡巨变”，村民们都过上了幸福的小康生活。
《山乡巨变》连环画获奖后，贺友直被调到北京，出任中央美院新成立的“连环画年画专业”系主任，任期六年，为国家培养了无数优秀的连环画美术人才，为我国连环画艺术事业作出了巨大贡献。
2002年湖南省收藏协会连环画专委会成立，我被选任主任，创办了一份连环画民刊《潇湘连坛报》。这时期我与贺友直老师有了一些联系，他多次来信勉励我们办好连环画专业报纸，并为《潇湘连坛报》挥笔题写报名，寄来信件。
2008年上海连协组织了一次全国连环画收藏拍卖大会，我应邀出席了交流大会，有幸和贺友直老师一起参观连环画画展，还留下了一张宝贵的合影。这张合影我一直保存在我的影集里，这是我人生最大的幸福和光荣。
2015年我们组织编创了一部反映湖南抗战的原创连环画，我请贺友直老师为这部六集连环画作品题字。他接到来信，即刻挥毫写下了“湖南抗战历史连环画”几个雄浑有力的字寄来。
2016年3月16日，贺友直大师仙逝，这是中国连环画艺术界的损失和悲伤。我一直没有忘记他，仍每月按时将报纸寄到他的地址。在我心中，他没有去世，还能收到我寄给他的连环画报，还在关注清溪村和祖国的山乡巨变!
