2023年10月29日 星期日 霜降第6天
霜重色愈浓。秋天走到末了，天地都灿烂起来——银杏终于金黄，栾树结满娇红果实，枫槭也一天红过一天。
盐麸木是缤纷彩叶的一员，但人们很少谈起它。逛湖南省植物园赏秋叶，会产生一种感觉，不论枫、槭还是银杏、乌桕，它们知道自己美，所以每一株树都独具风姿。盐麸木却偏好“一群树”挤在一起，枝条参差，形如杂树，确实缺少那种让人一眼看见的美感。
只有耐下心性仔细观察，才能发现盐麸木非常有趣。它的羽状复叶叶轴上有叶状宽翅，就像古代箭杆末端那种两侧对称、稍微旁出的箭羽，这是一种很少见的特征。
不过，进入10月份，识别盐麸木不需要这样仔细了——盐麸子已经成熟，这种特别的果实其他植物长不出来。
盐麸子像一串串迷你小葡萄，密集坠在盐麸木枝端，由翠绿逐渐转为橘红，果实的外皮上会析出越来越厚的白霜。成熟的盐麸子摘下直接吃，略微咸，更多是酸，口感可以参考不添加甜味剂的话梅。
前辈早已替我们尝过，所以根据果皮覆有似盐粉末的奇特性，将这种植物命名为盐麸木。根据一些资料记载，过去穷苦百姓缺盐时，真会用水熬煮盐麸子，用所得粉末调味，所以盐麸子在民间也被称作木盐、天盐、盐梅等。现代证明，盐麸子果皮的结晶体是植物吸收土壤盐碱成分后又分泌出来所得，不属于矿物质，因此不能提供人类生存必需的钠元素。
所以，图个新鲜、图个好玩，用盐麸子制盐调味不失乐趣，但绝不可用其替代食盐。从另一个角度看，大自然的味道要尝过才知道，神农尝百草算是一件有趣的事，只是今天我们已经失去了这种勇气。
【小名片】
盐麸子，漆树科植物盐麸木的果实，又名叛奴盐、盐梅子等，10月份进入成熟期。核果球形，略压扁，直径约4至5毫米，成熟时红色。由于盐麸木能吸收土壤中的盐分，并将其以盐水的形式分泌出来，等水分蒸发后，盐分便附着在果实表皮形成明显白霜。具有药用性，主要用于治疗痰嗽和喉痹等病症。
文/彭雅惠 图/辣椒 设计/叶艳娜 统筹/周月桂
