2023年9月25日 星期一 秋分第3天
在很长一段时间里，大钟杜鹃被认为是四川峨眉山特有种。春暖花开时，多有爱花者、研究者从千里之来赶到峨眉山，只为寻见它的身影。
毕竟，大钟杜鹃“艳名”在外，与寻常所见的杜鹃花比，它们确有显而易见的“不一样”——
只生长在海拔1400米至1800米的高山，属于罕见紫色花系，花朵大如酒盏，花色紫红浓艳。由于树形高大，盛花期的大钟杜鹃密集簇拥怒放时，简直如同“赤霞燃青山”。
2016年4月，中南林业科技大学植物研究团队考察湖南杜鹃古树群落生长和保护情况。在十万古田，研究团队见到一群树干布满青苔的野杜鹃，满枝繁花，花朵呈现从深到淡多个层次的紫色。这些专业研究人员都感慨：“这么漂亮，在湖南还未曾见过。”
十万古田，本身也是神秘之地，位于湘西南边陲城步苗族自治县与广西资源县交界处，整体海拔约1700米。这片高海拔地区残留有古瑶民屯田、居所和古墓的遗址，因而被称为十万古田。当地人相传，十万古田深处的沼泽地有百年杜鹃古树群。
循信而来的研究团队没想到，竟遇见了“认不出”的杜鹃新种。经过对采集的标本反复进行核对、鉴定，研究人员才最终确定，他们遇见的是大钟杜鹃群落，平均树龄300年以上，平均树高5.5米，最高一株超过12米。
如今，十万古田纳入了南山国家公园，大钟杜鹃也得到更加全面、专业的保护。待到来年春天，一场惊艳花事将如约而至。
【小名片】
大钟杜鹃，杜鹃花属常绿灌木或小乔木，一般高约2至5米。树皮灰棕色，有裂纹及层状剥落；叶革质，倒卵状椭圆形，长7.5至13厘米，3至5枚密生于枝顶，上面深绿色、下面有银白色紧贴的薄层毛被；花冠钟状，紫红色，花蕊鹅黄；蒴果圆柱形，长2至3厘米，初被白毛。3至5月为花期，6至10月为果期。
文/彭雅惠 图/周建军 智库/喻勋林 设计/周圆 统筹/周月桂
