2023年3月29日 星期三 春分第9天
湘西有首民歌《马桑树儿搭灯台》，歌里有浓得化不开的忧伤。
不是当地人不免疑惑，为什么要把马桑树搭在灯台上呢？偶然的机会才得知，这灯台竟也是一种树。
在湘西大山里，灯台树常常与马桑树枝条交错、紧紧缠绕。明代，桑植的土家儿郎随土司出征抗倭，情侣们生死离别时便唱这首歌互诉衷肠。
现在，许多城市已经开始推广种植灯台树，它们树干端直、分枝呈层状，整体看像旧时油灯的灯台。每年5月份，无数雪白细花成簇在灯台树上一层层盛放，极为壮美。在欧洲，人们觉得花期的灯台树像涂了层层白色奶油的结婚蛋糕，便称其“Wedding Cake Tree”，意思是结婚蛋糕树。
花期过后，留下白色小果缀满枝梢，随着夏逝秋深，小果由白变红再变酱紫，其内孕育的种子成熟了。
在微观镜头下，这些种子教人不由自主想起一种灯。一粒种子颇似一个橘子，一瓣一瓣合成了圆鼓鼓的小球，如果把它们从中心点亮，可不就是童年牢记的小橘灯？
不过，灯台树并不好种，它的种子发芽速度很慢，在春季催芽后播种，还需要大约一个多月，嫩芽才会缓缓露头。
【小名片】
灯台树种子 一种山茱萸科山茱萸属落叶乔木种子，灯台树7至10月进入果期，核果球形，由白色逐渐变成酱紫色或紫黑色时，适宜进行采集，去除果肉、果皮即得种子，可即采即播种，也可来年春季播种，因其种子有休眠性，需经过混湿细沙进行低温沙藏，让种子度过休眠期。
文/彭雅惠 图/郭立亮 设计/袁向群 智库/梁军生 统筹/周月桂
