湖湘自然历丨生活在湖南的兔子⑦小白兔，白又白，两只耳朵竖起来
2023年1月28日 星期六 大寒第9天
中国孩子，谁没吃过大白兔奶糖呢？纯白兔子长耳朵，乖乖蹲坐绒毛多。撕开标志显著的包装纸，香甜的味道丝丝渗入齿颊。
这只在全国家喻户晓的白兔什么来头？很可能是中国白兔，一种体型偏小的纯白色兔子。
日本以中国白兔为基础，培育出体型较大的日本大耳兔。它们周身雪白，眼睛红如玛瑙，耳朵又大又长，笔直竖立，几乎完美契合人们理想中白兔的形象。
不过这种白兔之所以被人重视，是因为它们的大耳朵，不仅挺括，而且皮薄，血管脉络异常清晰，非常适于注射和采血。因此，日本大耳兔成为理想的实验用兔，广泛用于各类实验研究。
上世纪80年代，我国引进了日本大耳兔。或许是基因使然，这种兔子对我国各个地区都展现出很强适应性，几十年来，从江南到华北，已经十分常见。湖南多地有养殖。
说到耳朵，免不了想到一个问题：兔子的耳朵为什么都比较长呢？
其实，长耳朵对兔兔们非常重要，它们既没有锋利的牙齿，也没有对抗的力量，长长的耳朵可以提高听力，遇到危险可以及时逃跑。在跑跳中，长耳朵还可以帮助兔子保持平衡。
【小名片】
日本大耳兔，以中国白兔为基础培育的优良品种，体型较大，体格强健，生长发育较快，繁殖力较强。被毛紧密，毛色纯白，针毛含量较多；眼睛为红色；耳大直立，耳根细，耳端尖，形似柳叶状；母兔颌下有肉髯。由于其耳朵适于注射和采血，因此成为常用的实验用兔。
文/彭雅惠 图/黄生强 设计/陈琮元 智库/雷勇 黄生强 统筹/周月桂
