古朴的石头苗寨。
张昌爱
石头，是有内涵、故事和传说的。
石碾、石磨等在过去，湘西之域随处可见……由于石头的坚硬易得，每座山上都有，勤劳、勇敢、智慧的苗族兄弟姐妹，便就地取材，建成了自己想建的石头屋，既可以住人长期生活又可以用于防敌，不能不说是一种创举。
老家寨村就是这样的石头古寨。一片参天的古榛木林，长在山岗上，守护着寨村。村落下方有一处水库，水质清澈。这里虽偏远，但环境优美、布局精湛，除房屋外、村里的路，也全是用清一色的石头堆砌而成，一块一块的十分整齐，整个村子不见钢筋水泥。全村保存完整的石头屋有200余栋，最古老的有400多年，恍若从历史深处走来。
老家寨村，位于凤凰县山江镇北部，距凤凰古城23.5公里，由3个自然寨、3个村民小组组成，是一个吴姓聚族而居的苗族明清古村落，现有133户人家。寨子至今依然保存着淳朴独特的民族风情，有客人光临村寨的时候，热情好客的苗族姑娘会身着民族服装，打起迎门鼓，端起拦门酒，鼓声与歌声萦绕山寨数里不绝。
在老家寨村遇到一位老人，问他用石头建房有什么好处?他说，用石头建房作用可大了，能更好接大地的灵气外，可以养身治病、还可以防御外敌入侵……有专家指出，老家寨村这种古堡式的苗寨，为研究苗族历史变迁和民族文化提供了活的化石，是不可复制的文化遗产。
行走老家寨，我们会发现寨子里有很多巷道，看似能通行，实际上是死胡同，有的看似已经走到尽头，实际上峰回路转又能通行，这是为了防御外来入侵之用，苗家祖先的智慧可见一斑。
曾经的老家寨，闭塞、贫穷，更没有客栈与餐厅之说，是时代发展的春风唤醒了他，老家寨有幸列为湘西州、凤凰县两级旅游部门精心打造的古苗寨开发样板工程后，从2013年下半年开始，凤凰县里按照“古典化、特色化、民族化”的原则，筹资3000万元，将老家寨作为山江乡村游集散中心的一张名片来重点打造。工程分两期建设，建设内容包括高标准建设2400平方米迎宾停车场、3100平方米的游客集散中心、207平方米的迎宾码头和入寨码头2座、长400米和宽3米的沿水库游步道，等等。
这时，同行的朋友发现自己的手机掉了，十分着急，四处寻找。不久，我的手机响了，来电人说我们要找的手机在她那里。她叫麻锦梅，在三江镇与老家寨的岔口开有一家很大的石头屋酒店，占地面积差不多10000平方米，是凤凰乡村旅游的代表性酒店。生意特别好，央视还对她进行过专访。
她进一步介绍说，是一老太拾到并送到她店里的，这使我的朋友喜出望外。到石头屋酒店，朋友欲拿出500元表达谢意时，老太死活不肯收。拾得朋友手机的老太姓石，已年近80，穿着苗族手绣的衣服，身板硬朗，眼睛有神。我们决定开车送老太回家，她同意了。她家是一个干净整齐的四合院，硬硬的石头、干净的门窗，院坪无一根杂草。
离开石老太时，天已不早，望着晚霞与村里炊烟袅袅，我坚信，明天的老家寨村，一定会迎来一个灿烂美好的新春天、新未来。