益阳明油纸伞陈列馆，曹正新向记者介绍展品。
湖南日报全媒体记者 杨玉菡 摄
湖南日报全媒体记者 杨玉菡
通讯员 肖萍
【文化解说】
益阳明油纸伞
被誉为“湖南民间伞艺活化石”的益阳明油纸伞，始于唐宋，盛于明清，曾与益阳小郁竹艺一道进贡京城，远销日本及东南亚地区。其制作工艺复杂、精细，集篾匠工艺、绘制工艺、裱纸工艺、油漆工艺等于一体;成品色彩鲜艳，多绘有花卉、山水、人物等，具有民俗、民族工艺和历史文化等方面的研究价值。2016年，益阳明油纸伞制作技艺被列入湖南省非物质文化遗产名录。
【守望故事】
11月6日，益阳市赫山区龙光桥镇早禾村，益阳早禾工艺美术伞业公司。暖暖的阳光洒在一簇簇明油纸伞上，明晃晃甚是亮眼，皮纸、丝绸、丝绢等材质多元，枣红、湖蓝、墨绿、橘黄等颜色各异，金鸡报晓、喜鹊红梅、牵牛淡月等花纹精美。
这些伞，大的直径达5米，小的不过10厘米，大大小小的伞面琳琅满目。“从专门的雨伞，到作为旅游纪念、家用装饰、艺术收藏、表演道具的伞，一应俱全。”益阳明油纸伞省级非遗传承人、公司董事长曹正新说，做伞，最初是想将祖传手艺流传下来，现在是要发扬光大，让益阳明油纸伞再次风靡全国，畅销全球。
千年伞艺，勤学苦练
“明油纸伞，保存妥当，可用百年。”曹正新撑开一把直径足有2米的大伞，伞面上鹤与松栩栩如生。“这把‘松鹤延年’伞，还是我爷爷那辈流传下来的。”曹正新脸上洋溢着自豪。
今年59岁的曹正新，是益阳明油纸伞第12代传人。他出身制伞世家，从小随祖父、父亲学习制伞。
“我10来岁就学做伞骨。明油纸伞基础工序有72道，做伞骨占了32道，期间要用10多种手工打造的刀具，锋利无比，易伤到手。”曹正新说着，伸出左手，道道陈年伤痕赫然在目。
1986年，曹正新进入村办企业益阳县早禾伞厂，拜师老艺人，将选竹、上伞面、绘花、上油等其他制伞工艺学到手。
选竹，须选3至5年、竹身均匀、竹节平整的桃江南竹。为挑选好竹材，曹正新一年四季往深山里钻。
“选好竹，做好伞骨，再以上好的安化皮纸做伞面，上等的松木做伞头，常德、湘西的桐油熬好后刷于伞身，就成了。”曹正新学到了制伞技艺，也见证了益阳明油纸伞的辉煌：来自欧美、日本、东南亚及港澳台等国家和地区的订单源源不断，益阳县早禾伞厂高峰时年售伞逾100万把。
兼容并蓄，气象万千
“挑战不可能，才成就了益阳明油纸伞的兴盛。”说这话的，是曹正新聘请的艺术顾问、烙画工艺大师卜学文。
时间回到1992年。在尼龙雨伞冲击下，益阳县早禾伞厂订单骤降，最终倒闭。曹正新不愿老手艺凋敝，雇几名村里老艺人，租一处废弃小学为厂房，自己开办公司。当时，益阳仅剩曹正新的早禾伞业、赫山区福利伞厂经营益阳明油纸伞。
做雨具伞的老路行不通，曹正新转向旅游礼品市场。他将做伞面的材料由皮纸改为丝绸、丝绢，刺上梅花、桃花等图案。新制伞在韶山、岳阳楼、张家界及黄鹤楼等旅游景区打开市场后，曹正新又瞄准旅游纪念品批发市场，在义乌国际小商品市场一炮打响。开似一团明月，收似一支蜡笔，小巧玲珑的旅游礼品伞备受青睐。
一时间，福建、江西、台湾及省内客商上门洽谈合作，年产伞具100多万把。不过，随着人工成本上升，同质化竞争加剧，公司经营陷入困境，但曹正新没有放弃。
转型势在必行。12年前，在益阳工艺美术协会组织的一次艺术交流会上，卜学文的烙画引起曹正新的关注。烙画是用火烧热烙铁在木板、树皮、葫芦等物体上熨出烙痕作画。曹正新请卜学文在益阳明油纸伞伞把上作烙画，卜学文觉得不过瘾，尝试在伞面上作画。
用600多摄氏度高温的烙铁在纸上作画，简直不可思议。两人不知烧坏了多少画纸，才试验成功。他们合作的烙画艺术纸伞作品《春风》，在第六届湖南省工艺美术精品大奖赛中获铜奖，与《荷谐》等3件作品一道以单幅4800元的价格被韩国客商收购。
一花引得百花开。曹正新和卜学文合力，将剪纸、女书、蜡染、扎染、湘绣、烙画、国画、雕画等传统工艺融入益阳明油纸伞制作工艺中。守正创新，益阳明油纸伞由专业雨具变成具有审美价值的艺术品，2014年被泰国总理指定为收藏文化产品，被全国妇联指定为重大会务和对外交流活动用品。
开枝散叶，满园芬芳
“我这一辈子都在做伞，不想让传统手艺失传，愧对祖宗。”曹正新说，儿子曹军是接棒者。
切纸，是益阳明油纸伞一道重要工序。一刀下去，500张纸要整整齐齐全部切开，考验操刀者的手上功夫。曹正新手把手教，父子俩拿着练习纸一整天一整天地切，曹军右手虎口生了水泡，戳穿了，咬着牙继续练。
熬桐油是门技术活，在熬制的近1小时里，须臾不能走神。一次，曹军在倒桐油时失了神，温度达300多摄氏度的桐油洒到脚上，把他烫伤了。
曹正新还让曹军拜师卜学文，苦练烙画技艺。曹军20多岁时，就已掌握益阳明油纸伞制作核心技艺，被确定为第13代传人。
苦寒过后更芬芳。这些年，曹正新带着曹军参加各类展会和比赛，屡夺大奖。
为让益阳明油纸伞发扬光大，曹正新收了6名徒弟，个个开起了伞厂。益阳市赫山区光明工艺伞厂负责人贾凯，就是曹正新的得意门生。他以白土布为伞面、铁棍为伞骨的新式明油纸伞，可承重40公斤的成人，是杂技表演市场的抢手货。
在当地政府帮助下，曹正新在益阳市博物馆、赫山区博物馆、早禾村村部分别开辟陈列馆，展示益阳明油纸伞的独特魅力。他还累计接待近万名学生到陈列馆参观，到工厂试做简单伞具。
眼下，曹正新正着手将益阳明油纸伞的制作工艺出书，目前已收集文字资料2万多字，图片近100幅。
■专家寄语
将传统技艺赋予更多文化内涵
作家 雷德高
据《益阳县志》记载，益阳明油纸伞历史逾千年。解放初，全县境内有制伞社150多家，是县内一大支柱产业。制作需经72道工序，其制作技艺是珍贵的文化遗产。
上世纪90年代初，尼龙雨伞风靡世界，传统雨具明油纸伞淡出人们的生活视野。当制伞厂纷纷倒闭时，曹正新却痴痴坚守，并让明油纸伞重获新生。曹正新成功的秘诀，就在于他在传承中大胆创新，瞄准旅游纪念品、装饰品市场，改皮纸伞面为丝绸、丝绢绘画伞面，又创制出烙画伞、女书伞、剪纸伞、扎染伞等，赋予益阳明油纸伞更多的文化内涵，重获市场青睐。最令人欣喜的是，曹正新倾囊相授，后继有人，让儿子接棒成为益阳明油纸伞第13代传人，徒弟也自立门户开伞厂。曹正新还开馆展示明油纸伞，带领学生参观学艺。
有了一批像曹正新这样的人痴心守望，相信益阳明油纸伞一定会市场长红、长盛不衰。
