湖南日报全媒体记者 昌小英 通讯员 马力
香叶、八角、大茴……11月1日清晨，武冈市都梁路陈氏金福元卤菜店，武冈卤菜非物质文化遗产第28代传承人陈福元早早地忙碌起来，将中草药搭配清洗，辅以筒骨汤反复熬制，新鲜卤汤才制作而成。
陈福元将事先准备好的铜鹅、猪脚、豆干等食材放入卤汤中，添加焦糖，勾兑“老卤水”。小火慢炖，卤味香气四溢。
经小火慢炖、大火猛煮，卤味被彻底激发。陈福元把卤好的食材捞出摊凉。“别急，正宗武冈卤菜还没制作完成!”待卤菜晾干、冷，他再放进卤汤重复卤上3次，卤味才成。
此时，原本新鲜白嫩的食材，被卤汁“淬炼”得干瘪发黑。“别看黑不溜秋，吃起来香着呢!”陈福元乐呵呵地说。
店内，等待的顾客早已被卤香诱惑得垂涎三尺，边买边尝。“肉质紧实劲道，吞下后满口回香，不咸不淡、不油不腻。好吃!美味!”“吃货们”的赞叹让陈福元开心不已。
“我们这卤菜的手艺从秦朝延续至今，传统配方和‘老卤’代代相传。”陈福元介绍，武冈被誉为“中国卤菜之都”，卤菜历史文化源远流长，曾是明、清两代皇家贡品，其制作工艺极为讲究，要用到20多味中草药，不使用任何色素和食品添加剂，属“药卤”。为了入味，还需反复卤制多次。因加了焦糖，故呈黑色，在卤菜系中独成一派，最为经典的有卤豆制品系列、卤鹅系列、卤牛肉系列和卤猪肉系列等。
“豆干、鹅翅和牛肉各真空打包2袋，我给广东的儿子寄去。”老顾客李大姐上门要货。
近年来，“武冈卤菜”美名远播，经过杀菌、真空包装，卖往全国各地。广阔的市场带动不少藏在街头巷尾的小作坊扩大规模，在地方政府政策支持下，一批传统老店成功转型升级，走上了产业化发展的新路子。
如今，武冈卤菜产品销往全国各地，拥有320个代理商、1100个经销商、2100个销售网点。去年底，武冈拥有一定规模的卤、豆制品加工企业16家，个体卤、豆制品经营户206家，规模企业去年实现产值37.6亿元，全市卤菜产业带动超3万人就业。
