湖湘自然历丨“鸽子花”开，一眼千万年
2021年4月11日 星期日 清明第8日
在寂静的八大公山天平山，在潮湿的壶瓶山珙桐湾，我都曾经见过野生珙桐纯洁的“鸽子花”。
它们在那些人迹罕至的地方，度过了无数个古老寂静的春天，那是我们无力想象的漫长岁月。
这一次，在烟火长沙的细雨中，珙桐静静地开花了。经过近20年的引种栽培，这种植物界的“活化石”，今年4月首次在长沙开花。
开花的珙桐，种植在中南林业科技大学图书馆旁，于2006年从八大公山引种栽培。
事实上，如白色鸽子的“花瓣”是珙桐花的苞片，紫红的“鸽头”才是珙桐的头状花序。
刚刚张开的珙桐花苞片还是浅绿色的，在雨水的冲洗下慢慢变成白色，如欲飞的白鸽，使人联想起欢乐、和平、烂漫……欧洲人因此把珙桐称为美丽的“中国鸽子树”。
“珙桐能在长沙开花实在太让人惊喜了。”省森林植物园植物多样性研究所所长牟村介绍，珙桐被称作“植物中的大熊猫”，是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物。在第四纪冰川时期，大部分地区的珙桐相继灭绝，只在我国华中地区地形复杂的小范围山川得以幸存，成为植物界今天的“活化石”，已被列为国家一级重点保护野生植物。
多年来，省林业局和省森林植物园在珙桐繁育栽培方面做了大量工作，从八大公山、壶瓶山等地陆续引种数百棵珙桐。很长一段时间，珙桐只能以幼苗的形式在温控大棚中保育。省森林植物园通过建设人工雾喷系统，改善立地条件，改变小气候环境，成功实现珙桐在长沙地区的露天栽培。目前，湖南省森林植物园、中南林业科技大学内均有引种栽植，但在此前都没有开过花。
“珙桐对生境要求极为苛刻，难以在长沙城区成活和开花结果。”牟村介绍，目前，国内已经成功对珙桐实现了人工繁育。但珙桐一般喜欢生长在气候温凉、湿润、多雨、多雾的环境中，难以渡过长沙高温炎热的夏天。而珙桐濒危的原因，除了生境范围狭窄外，还因为自然更新困难、种子败育现象严重，以及人类对珙桐生境的干扰。
牟村表示，省森林植物园正积极开展珙桐的繁育技术研究和实践工作，为珙桐营造更为适宜的生境，让这一“国宝植物”能够真正定居长沙。
【小名片】
珙桐，落叶乔木。是1000万年前新生代第三纪留下的孑遗植物，植物界的“活化石”。成熟的珙桐能长到15米高，最高可达30多米，树形高贵美丽。在中国，珙桐自然种群主要分布在四川、重庆、贵州、云南、湖南、湖北等地区，在湖南桑植县八大公山天平山海拔700米处，发现了上千亩的珙桐纯林，是目前发现的珙桐最集中的地方。
文/周月桂 图/童迪 设计/李真明 智库/牟村
