湖湘自然历丨风暖鸟声碎⑦ 世界上最小的鸭子
2021年4月7日 星期三 清明第4日
遇见棉凫，需要运气。曾经遇到一位鸟类研究者，说棉凫在湖南非常罕见。我很幸运，在望城铜官、湘阴白泥湖、常德柳叶湖都见到过。
印象最深的是柳叶湖，白鹤山下的水面上生长着大片芦苇、荷花，水雉在荷叶上轻盈地踱步。岸上的鱼塘里，白鹭时常光顾偷吃，淳朴的养鱼人也不恼，说是白鹭吃的是些小鱼，损失不了多少。
我和文艺中年潘学兵先生信步走着，来到一个农家小院前，锈迹斑斑的铁门紧锁，透过铁栅栏，可以看到满地青苔，应该是很久没人住了。
屋脊上8只棉凫在悠闲地晒着太阳，猛然看到我们，眼神中交织着惊讶和害羞，迅速从屋檐下钻进屋里。
人不住，鸭子住。
棉凫原本是在树洞中筑巢的，但它们很会偷懒，聪明地享受了人类建造的房子。
我们支起三脚架，装上长镜头，静静地等着时间的流逝，只等到棉凫从房屋中钻出来，飞上蓝天。
那是2009年的柳叶湖，现在这里早已被开发成了旅游景区。
【小名片】
棉凫可算是世界上最小的鸭子（体重160克，身长26厘米），羽毛主要呈白色。头圆，脚短，鸭喙很像鹅的喙，短而底部较深。雄性棉凫繁殖时毛色泛黑绿色光泽，头部、颈部及下身主要呈白色，飞行时，雄鸟双翼呈绿色并有白带，雌鸟羽色较淡。在非繁殖期间，雄鸟的羽毛与雌性的相似。一般生活在河川、湖泊、池塘和沼泽地。在树洞中筑巢。主要吃种子及蔬菜，尤其是睡莲科植物，也吃昆虫、甲壳类等。它们在树穴中筑巢，每次产8-15颗蛋。
棉凫在中国主要分布于四川中部至西南部、长江中下游以南地区，南至云南南部、海南岛以及广东和广西，偶见于华北及台湾。在我国广东、广西为留鸟，台湾为迷鸟，其他地方为夏候鸟，例如湖南。棉凫在湖南省分布地域较广，但并不易被发现，因繁殖期常单独或成对活动。
2021年2月，调整后的《国家重点保护野生动物名录》，棉凫保护级别晋升为国家二级重点保护野生动物。
图文/张京明 设计/ 叶艳娜 智库/张志强 统筹/周月桂 特别支持/湖南省林业局
