《汝城县志》记载：“元宵扮演龙灯，花爆、管弦、钲鼓喧闹城乡以乐生平，谓之年消。”

“汝城香火龙”最早起源于宋朝年间传统祭祀，据民间传说，宋朝时，汝城连年水灾，民不聊生，当地乡民会以当地寺庙中与龙有关的壁画和雕塑为其形制作稻草龙，以求消除汝城水患。至此，扎草龙作为习俗沿袭下来，成为一项传统民宿娱乐活动。每年元宵节，汝城民众都会舞动香火龙，以祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安。

本组照片拍摄于2021年，因为疫情的原因，本次舞香火龙活动也较往年规模小很多。

图/廖文雄

扎制

🐲 香火龙的制作很讲究，村民们先用稻草扎成长数百米、直径4厘米粗细草绳俗称“赵公鞭”，再按照设计图分节依次用赵公鞭扎成龙头，龙颈、龙身，龙尾，最后在规定位置扎上龙足、龙爪和龙脊。

🐲 待各部分扎成后，沿水平方向于龙身两侧插龙香，每隔2厘米插一支龙香(寺庙用的香火)于“赵公鞭”上，用细篾片连接形成连线。

🐲每支龙香长60厘米，按造型插遍龙香，包括插成龙鳞，需龙香4万支左右，密密匝匝，十分壮美。插好龙香后，在祖祠前将每一节构件用竹竿绳索连接好，装上抬杆，煞是好看。

🐲 插好龙香后，在祖祠前将每一节构件用竹竿绳索连接好，装上抬杆，龙头巍巍高昂，龙爪挥舞有势，龙尾摆动有力，气势恢宏。白天置于广场，仔细观摩，无人不惊讶扎制艺术的精巧。

点火

🐲 在“龙灯会”的组织指挥下，全村男女老少纷纷持松明火把给香龙和双狮、双鱼生肖吉祥物都点上火，加上几十盏红光闪闪的龙灯，一片珠光宝气。

舞龙

🐲舞龙前，数十声鞭炮响彻夜空，应邀前来观龙的四邻八乡的亲友成群结队从各家各户赶来。

🐲龙灯会长一声令下，20支三眼炮争先轰响，接着鼓乐喧天，鞭炮齐鸣，100多位青壮年头顶草帽，身穿防火衣一齐上阵。舞龙头每8人一组，其余每2人一扛，将香火龙抬起。

🐲 舞龙时刻，一时人头攒动，摩肩接踵，欢声鼎沸。火光到处，红光闪闪，一片瑞霭祥烟，场面极度热烈壮观。

游街

🐲 香火龙一路前行，每到学校、商家、住户门口时，主人便燃香点火放鞭炮迎接，叫作“接龙”“接福”“接平安”，舞龙者挥动“香火龙”抖动几下龙头、摆动龙尾，以示祝：恭喜发财，平安如意。

抢香

🐲 午夜时分，点燃香火的巨龙熠熠生辉，仿佛浮于翱翔云间;若浮于海面，则倒影成双，好似那双龙戏珠，蔚为壮观。之后，观龙人便去扯龙香。

化龙

🐲 龙香扯去后就开始化龙了，在一阵阵鼓乐鞭炮声中，舞龙人将龙点燃，熊熊的火焰直指青天，意味着龙归天。

“汝城香火龙”传承着汝城人民千百年的历史文化底蕴，它是集扎制技术、工艺美术、地方习俗于一体的非物质文化遗产的活化石。

2008年，汝城香火龙成功申报了国家级非遗名录。

微信编辑 ▎伍霞 杨柠菁

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