走进湖南省常德市安乡县第五中学，走近袁棣这位93岁高龄的耄耋尊者，原以为采访会是一场较为艰难的叙谈。没想到，敲门进去，袁棣稳步相迎，沏茶请坐，笑语朗朗，让我们止不住惊讶他如此高龄竟又这般健旺。
袁棣会心地笑着说，我这人当过兵打过仗，更重要的是教过书，经我一手培养的大学生就有1329人。说着，他转身从书房里拎出两大摞他的学生自全国各地寄给他的书信、明信片，脸上更是溢满了幸福骄傲的笑意，你看看，我几乎每天都能收到学生寄的书信，看到学生一天天地成长、成熟、成才，当老师的要说有多骄傲就有多骄傲！
△ 青年袁棣英姿飒爽
1.矢志报国铸英才
1950年10月，袁棣所在的刘、邓领导的二野大军奉命登上运兵专列，风驰电掣地直趋鸭绿江。
踏入朝鲜国土后，袁棣任重组后的湖南永州支队财务科副排级科员。他先后参加过宫黛里战役、上甘岭战役、第五次战役。
袁棣回忆说，第五次战役打得甚为惨烈，阵地上浓烟滚滚，枪榴弹、手雷、手榴弹飞蝗般地飞来掷去，阵地前沿炸得天昏地暗。我们这些支前的机关兵，更是拼命工作，把手雷、手榴弹、炸药包放在战士们顺手的地方，把长长的爆破筒放在战士们的显眼处，把馒头、饼干、各种罐头摆在坑道上，让英雄们随时随手可取。
在支前途中，袁棣所在部队时常与敌人发生遭遇战，他双腿多处被炸伤，右臂两处被枪弹洞穿。袁棣咬咬牙，只是简单地进行包扎后，又毅然地投入了支前工作。
第五次战役终因敌众我寡，更由于美军武器装备的异常精良，导致我军失败。
就是第五次战役后，袁棣一边含泪掩埋烈士遗体，一边深深地感悟到落后就要挨打的道理，振兴中华，科教兴国，必须首先从教育抓起。自那一刻起，袁棣心中暗暗地立下了从教报国的远大志向。
1954年4月，车过鸭绿江，袁棣回到了湖南常德安乡董家垱，领导安排工作时，他义无反顾地说：教书清贫，我知道。但我早就想好了，我要去教书！
2.春风化雨润无声
袁棣走上教育岗位后，先后辗转于3所村小任教多年。由于他工作勤勉，教学质量优异，领导将他调入向阳中学。向阳中学是原董家小学改建的，条件极其简陋，教室是2栋长方形破烂平房，10多间教师宿舍全是油毡封顶，低矮窄小。
当时的鲁万源校长搓着两手很是过意不去。袁棣却说，没事，我是来教书的，上甘岭那样苦那样难，我都能熬过去，能有这样的条件就很知足了！
袁棣一头扎进教学，他除了教语文，还勇挑重担，担任高三毕业班班主任。长期的教育教学实践，他逐渐摸索总结出了一套班主任管理经验，这就是当时誉满安乡、广为推崇的袁棣班主任“六威”经验：以“爱”生威，没有爱就没有教育；以“情”辅威，班主任要放下架子，多渠道沟通建立师生间的感情；以“德”树威，“欲明人者先自明，欲正人者先正己”；以“才”强威，精通自己所教的学科，做到业务过硬；以“仪”补威，时刻树立端庄、大方、整洁、自然的良好形象；以“容”化威，遇事要包容，切忌简单粗暴、无情挖苦，甚至体罚打骂学生。
他清楚地记得，当时有一个名叫潘虎的学生，是学校出了名的“双差生”“刺儿头”。读到高三时，潘虎对自己失去了信心，意欲外出打工。原任班主任看到这个情形，准备放弃。不想这事让袁棣知道了，他二话没说，不动声色地找到潘虎家，真诚地说：虎子，老师今天来接你去上学，如果你还瞧得起俺老袁，你就转到我的班上去试试？老师相信你！
读了10多年书，潘虎还从来没有听到过老师这样亲近平易的话语，他的眼睛渐渐地湿润了，卸下准备外出的沉重行囊，回到了学校。
打这以后，袁棣总是以多种方式对潘虎进行励志教育，鼓励他树立信心，克服自己散漫懒惰的恶习，并与英语老师一道为他补习功课。3个月后，潘虎成绩大有进步，逐渐改掉了身上的不少毛病，慢慢地融入了班集体，那年高考预考超出最低控制分数线1分。袁棣抓住这个契机，召开班级庆功会，潘虎泪流满面，第一次昂起头当着老师和全班同学表态说：谢谢老师，谢谢同学们，我一定会更加努力！预考后的几个月里，潘虎愈加发奋努力，最终考取了湖南省公安专科学校。
△ 袁棣与学生合影
3.滋兰树蕙傲平生
1980年9月，袁棣调入湖南省常德市安乡县第五中学，担任高三毕业班班主任。这一去，袁棣任班主任兼教语文就是23年。
众所周知，担任高三毕业班班主任责任大、任务重、事儿杂，他除了教学，还要全方位、全天候、全身心地投入班级日常管理，既要管“道”，又要管“教”，不敢半点懈怠。袁棣不畏难、不怕烦、不嫌杂，每天都像一只不停旋转的陀螺，或是一架铆足了劲的闹钟。
更难能可贵的是，他担任班主任的23年里，以无私崇高、仁厚博大的爱心，倾其微薄的所有，资助过621名贫困学子，累计金额32700多元。他常说，学生就是我的孩子，如果学生因为贫困辍学，那就是做父亲的失职，更是对党的教育事业的不忠！
梅培元，班上一名品学兼优的班干部，只因父母多病，家有七姊妹读书，陷入了因贫辍学的境地。袁棣上门亲自接梅培元返校，并连续两期资助了他的学杂费和部分生活费。梅培元不负众望，应届被北京轻工业学院录取。
夏忠海，家有两兄弟读书，弟弟读书天资聪颖，他则成绩平平。家里因妈妈治病债台高筑，父亲决定让他辍学，早早回家学门手艺。可他喜欢读书，不依不饶，并且得到了母亲的支持。父母为此由小吵到大打出手。他看不下去，奋力推倒了父亲。父亲气极了，操起一根扁担追打他。这一幕恰巧被前来家访的袁棣碰到了。袁棣劝住父子俩，把父亲拉到一边说，孩子喜欢读书是好事，说明他有志向有抱负，你做父亲的应该高兴才对？他父亲只得吱出一声，他有本事他读，我不管。之后，袁棣给夏忠海出生活费读书，后被大连铁道学院录取。
前不久中秋节，远在广东工作且走上领导岗位的学生严志民、崔泽富给袁棣寄来问候信：忘不了您，不仅因为您是老师，其实您更是一位慈父；忘不了您，不仅因为您是蜡烛，其实您更是一簇火炬！老师，谢谢您，祝您中秋愉快，寿比南山！
袁棣回信说：别谢我，忠诚党的教育事业，是每一位人民教师应尽的天职。老师一生过去以你们为傲，现在以你们为傲，希望将来更能以你们为傲。你们当时时刻刻、事事处处听党的话，克己奉公，廉洁自律，慎欲慎独慎始慎终。老师之言，万望勿忘切记，则老师百年之后含笑九泉矣！