胡林翼行书七言联
彭玉麟《墨梅图轴》
甘建华
晚清湘军能成就大事平定天下，除了“吃得苦、霸得蛮、扎硬寨、打死仗”，还有一个重要原因就是高层将帅大都出身书生，平时手不释卷，互相问难，砥砺前行，军营中始终弥漫着浓郁的读书治学氛围。作为中国传统文化重要载体的楹联，至曾左彭胡得到了极大的发挥与提升，后人迄今难以超迈这批湖湘前贤;他们的书法也是雍雍穆穆，神清气朗，洵洵有儒者君子之象。
祖籍衡阳西乡庙山唐福(今衡阳县渣江镇盐田桥)的曾氏兄弟，书风劲健刚拔，墨色饱满晶亮，竖起了一面承唐继宋明而刚柔相济的正书旗帜。观曾国藩“野色入簾初晃漾，幽禽窥户已间关”、曾国荃“王母祝词，且富且贵;姜子悦喜，宜人宜家”两联，均深得刚健俊美的精髓，气势连贯，雍容大方。世人对曾国藩的书法评价已经够高的了，认为可与同时代大书家包世臣、何绍基齐名。如单就这两幅作品而言，曾国荃甚至可能强于胞兄。马宗霍《霋岳楼笔谈》评其书法：“忠襄(曾国荃谥号)专意率更(欧阳询)，腕空笔实，方整中有疏宕之美。书学虽不及文正(曾国藩谥号)，书才或谓过之。”衡阳西南名刹岐山万寿寺“大雄宝殿”四个字，即曾国荃当年奉敕南来亲书。
胡林翼楷书七言联：“作诗得山水之助，评文合汉魏而论。”上联出自陆游诗句“挥毫当得江山助，不到潇湘岂有诗”，下联指明汉魏六朝是文学理论最发达的时代之一，不但阐明了作文评论的奥妙，而且书法遒健畅达，字正形美，可谓名臣不虚。
杨岳斌本善化(今长沙)人，但与衡州渊源甚深，早岁与彭玉麟应曾国藩之召，在石鼓嘴、筷子洲编练湘军水师，正所谓“长江不许大王雄，王濬楼船要建功”(彭玉麟《创立水军为肃清长江收复金陵计》)。其联曰：“碧海游龙观气象，丹凤仪峰著精神。”其书法“矫若游龙，疾若惊蛇”。
湘阴郭嵩焘与曾国藩岳麓书院同窗，亦为湘军创建者之一，曾官广东巡抚，也是中国历史上第一位驻外使节。其人善书，楷行草隶皆能。联曰：“该覈衡旋，检会日月;斟酌彝鼎，含咀梅兰。”红色钱纹纸本特别醒目，联意深奥，笔法俊秀挺拔，典重矜持，大有谦谦鸿儒气派。考其尾署“玉池老人”，应为其晚年迫于压力称病辞归后作。郭嵩焘光绪十七年(1891年)病殁后，李鸿章曾上奏请宣付国史馆为其立传，并请赐谥号，但未获朝廷旨准，这对引导国人睁眼看世界的郭氏十分不公。
“官二代”曾纪泽是一个奋发有为的好青年，外交才干颇得朝野称颂。他自幼在父祖督导之下，勤习颜柳赵，尤工楷篆草，而立之年即成大家。据说他为人谦和敦厚，凡遇求书画篆刻者，有求必应。我得见的篆书联：“两岸晓虾千里草，万山胜雪九衢尘。”款署“逸斋仁兄大人正”，不知受赠者为何人。
有人夸赞左宗棠“身为武将，兼通文墨”，这话显然说得太低了。左氏少时即练书法，崇碑版，篆隶行草兼擅，笔力雄健，风格豪迈，楹联作品流传颇广，时人珍同拱璧，现代康有为、章太炎、符铸均有高评。马宗霍《霋岳楼笔谈》云：“文襄(左宗棠谥号)行书出清臣(颜真卿)、诚恳(柳公权)，而稍参率更(欧阳询)。北碑亦时凑笔端，故肃括森立，劲中见厚。篆书则得笔于窪尊、浯台，不矜姿作势，自然苍挺。清代专以篆名家者，未能或之先也。”不知什么原因，这段话在网上错得十分离谱。我赏读的这堂行书四条屏，既凝重大气，又苍劲朴茂;既肃穆典雅，又险绝纵逸;既不出规范，又奇姿流美。经湖南省文物鉴定委员会书画鉴定组鉴定，已于1993年确认为国家二级文物。
以书生报国百战功高的彭玉麟，曾官太子少保、兵部尚书，是近代中国海军创始人，朝野清望无二，皇室亦极度尊崇。唐浩明老师曾写过《古今难寻奇男子》，我也写过《世间再无彭玉麟》。彭玉麟的楹联数量没有曾、左二公多，存世只有七八十副。“但因其才华横溢，性情率真，性格旷达，阅历深广，虽只是秀才出身，楹联却唾玉咳珠，多上乘之作，文学性和艺术水平极高，堪称一代名家，在近代中国楹联史上有相当地位。”(吕可夫《品读彭玉麟的楹联》)其书法堪称奇峭，《清史稿》称其“生平奏牍皆手裁”，“每出皆为世所传诵”。素工画法，兰入妙品，尤喜画梅，平生画了上万幅梅花，题了数百首咏梅诗，自谓“一生知己是梅花”。 彭玉麟梅花和郑板桥墨竹，被称为“清代书画双绝”。2008年11月初，央视播放的《寻宝》节目，藏家许金池一幅彭公墨梅图，在千余件选送的“宝物”中脱颖而出，荣膺“衡阳民间国宝”。
