1994年12月28日，连接黄花国际机场和长沙市区的长永高速公路建成通车。它的建成对缓解长沙市区交通拥挤的状况，扩大对外开放，促进省会长沙乃至全省经济的发展都具有十分重要的意义。至此，湖南告别了无高速公路的历史。
2019年9月6日，回想起25岁时参加长永高速公路建设的情况，陈丹旭说：“这短短27公里高速公路连接着黄花机场和长沙市区，现在开车不要半个小时，那会儿没通高速公路，开车要五六个小时呢。”
1993年，陈丹旭来到长永高速公路建设指挥部工作。如今，他依然在长永高速所属的现代投资长沙分公司工作，看着窗外通达的道路，他回忆道，“那时候，从机场到市区的路比较窄，路上农用车、货车、摩托车，交通非常混乱。当时有种说法，‘送走的客人都回到日本、韩国了，送人的还堵在回程的路上。’”
对外开放、发展经济，黄花机场发挥着重要的作用。然而尽管彼时的湖南已经打开对外的大门，可外商堵在进入长沙的路上，势必减缓开放的势头。
面对交通拥堵、阻碍发展等多方诟病，修一条高速公路，成为湖南各方共识。但25年前，湖南的年财政收入只有300亿元，工资发放都很紧张，哪有余钱来修路呢？
解铃还须系铃人。改革带来了发展，发展中遇到的问题，还得靠改革的办法来解决。湖南省交通系统第一个依靠社会融资、筹资举办的公司——湖南长永公路股份有限公司，应运而生了。该公司采用“贷款修路、收费还贷”的模式，在短时间内筹集了1.1亿元公路修建启动资金。
1993年5月，长永高速开工建设。由于之前从来没有过高速公路建设的经验，建设方派出人员奔赴外地，学来了很多当时在国内领先的经验，包括投资控制、进度控制、质量控制等。
当年在长永高速指挥部工程部工作的尹德清回忆：“长永高速算是集全省之力修建的一条高速公路，当时有4000多名施工人员，几乎用上了所有能找到的挖机、推土机，夜以继日地抢工期、赶进度。”
（1994年12月28日，湖南电视台《新闻联播》对长永高速通车进行了报道。资料图）
历时1年零7个月，1994年12月28日，长永高速公路终于贯通。回想当时的感受，尹德清说：“还是很自豪的！那可是湖南省第一条高速公路！”
长永高速的开通结束了湖南没有高速公路的历史。随后，京珠高速长沙至湘潭段、长沙至益阳高速公路、湘潭至耒阳高速公路也相继开工建设。随着高速公路通车里程越来越长，路网越来越完善，一些处于国际国内领先地位的新技术、新设备、新工艺纷纷被采用。目前，“六纵六横”、里程6582公里、全国排名第五，已经成为了湖南高速公路的三个标志性数据。按照“十三五”规划，全省将在2020年实现“每个县市区30分钟上高速”。敢为人先的三湘儿女，正以勇气和智慧奋力创造着“通三湘，达四水”的湖南速度。
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新湖南客户端记者 欧阳伶亚 视频 周林熙 实习生 戴钺 郭远业 视觉 陈青青