歌舞戏剧、船工号子、傩戏高腔、神秘毛古斯……湘西是个善于表达情感的民族，他们的民歌和舞蹈，酣畅淋漓，热情高亢。
目前湘西州入选国家级非遗项目的达18项，更别提大量的省级非遗项目了。这都是先辈们留给我们的宝贵的文化财富，真实地去贴近它，你才能更深刻地体会其中难以传言的意义与情感，蕴藏着传统文化最深的根源。
△土家族摆手舞 供图/湘西州旅外侨务委员会
载歌载舞，每天都像过节
湘西的水好，湘西妹子都养了一把好嗓子。
到任何一个村寨，都能听到阿妹动听的歌声回荡山谷间。如果想要跨进一个苗寨，还得对歌才行呢！“
△不唱歌，不让过哦~
苗家人人爱唱歌、最爱唱的是请客歌！” 你听，见面就唱上了，苗族人的热情好客都在歌里了，瞬间将客人的情绪调动得高昂。更让人脸红的是苗家情歌，男唱女和，往来互答，阿哥阿妹在歌声里传达浓浓的情意。
△湘西民歌
铿锵鼓舞
载歌载舞，歌声少不了舞蹈的呼应。鼓舞是一趟湘西之旅中必不可少的保留节目。
△鼓舞 摄影/本刊记者 刘洋
“咚咚咚、咚咚咚、咚咚咚咚咚咚咚……”击缶声雄浑地震荡起来！轻盈又有力的手臂，左手击鼓，右手舞蹈，忽快忽慢，若断若接，前后旋转，疾徐应节，客人的一颗心也被敲得只觉喜庆隆重，不禁跟着一起鼓掌舞蹈。
△鼓舞 摄影/本刊记者 刘洋
鼓舞是湘西人的看家手艺，更是世界文化舞台上的盛宴。
自从2013年以来，吉首的古文化节已经举办了五届，成为湖南省三大民族文化节庆品牌之一。而湘西苗族鼓舞是国家非物质文化遗产项目，成为神秘湘西极具特质的文化名片。
△鼓舞 摄影/本刊记者 刘洋
当地人极其骄傲地跟我们回忆说：“去年的鼓文化节上，我们湘西的鼓舞气势磅礴，和巴西桑巴鼓、朝鲜族长鼓舞一起开了一场世界性的大party！”
△《花鼓争春》 摄影/向民航
中国舞蹈的最远源头”——毛古斯
舞蹈几乎可以说是少数民族的天赋。鼓舞可称惊艳，那么原始的毛古斯舞可以说一定会令人毕生难忘。毛古斯被称为“中国舞蹈的最远源头”，从中可以窥见自然崇拜、图腾崇拜等上古时期遗存的种种精神符号。
△土家族毛古斯舞 摄影/卢瑞生
土家人身披稻草扎成的草衣，赤着双脚，面部用稻草扎成的帽子遮住，头上用稻草和棕树叶拧成冲天而竖的单数草辫。
他们全身上下不停地抖动，让所穿的草衣发出窸窣声响，行走用醉步进退，左右跳摆，摇头抖肩，表演者模拟上古人古朴粗犷的动作，讲土家语，唱土家歌，融歌、舞、话为一体。
△祭祀活动中的毛古斯舞
那些原始的舞蹈动作，表达的是他们愿扫除一切瘟疫鬼怪，保佑后代平安、祈求万事如意的表达。粗犷豪放、刚劲激昂的画风，让人们领略到五荒时代的原始艺术之美。
巫傩文化，傩舞傩戏
“傩”字可以说是中华汉字字库中古老而又神秘的存在了，傩戏表演者带着色彩鲜明夸张的面具，披着兽皮，模仿野兽跳舞，据说这是为了驱邪逐疫。苗族傩歌和泸溪傩面具都是省级非遗项目。
△傩舞表演 摄影/向民航
湘西苗族傩舞历史悠久，源于何时？因苗族有语言无文字，尚无记载。传说在三苗时就有傩舞。
△演唱《苗族傩歌》 摄影/向民航
吉首德夯苗寨的傩坛特技里，掌坛师手执牛角，口念咒语，背着过关童子赤脚爬上刀杆，由巫师驱赶鬼怪，指引小孩闯过人生旅途的关隘，在观众看来，则是一幕惊险、有趣的特技表演。
△走刀 摄影/向民航
还有拍案叫绝的巫术表演含红耙齿。铁耙齿烧红，巫师将它含在嘴上，或者将若干砖块立起，排列成一沟槽，槽内烧木炭，将砖块烧红，巫师赤脚于烧红的砖块上行走，俗称“下火海”，令人啧啧称奇。
△左：踩油锅 右：踩铧口 摄影/向民航
辰河高腔
跟傩戏一样戴面具的还有国家级非物质文化遗产辰河高腔。在湘西非物质文化遗产馆里，可以看到展出的辰河高腔代表性脸谱和道具。
△辰河高腔
辰河高腔有着自己独特的艺术风格。声腔高亢激昂，音域宽广，可在高、中、低音区回旋，粗放时裂金碎玉，响彻云霄；柔和时则细若游丝，婉转动人。男声用大本嗓演唱，给人以粗犷奔放之感；女声唱腔的高八度花腔委婉清亮，悦耳动听。
△《辰河古戏》 摄影/王达胜
如果到了辰溪或者泸溪，可以看一场《目连救母》，经过改造的戏剧是几乎场场爆满的明星剧目，没有曲谱的高腔，借用乡语，朴实、自然，带有浓郁的泥土气息，配合特制的高腔唢呐声音，高亢优美，情感丰沛。
湘西非遗国家级非物质文化遗产代表项目
第一批：
土家族打溜子、土家族摆手舞、湘西苗族鼓舞、湘西土家族毛古斯舞、辰河高腔、辰河目连戏、土家族织锦技艺、苗族银饰锻制技艺
第二批：
土家族梯玛歌、酉水船工号子、苗族民歌、土家族咚咚喹、凤凰纸扎、
第三批：
盘瓠传说、土家族哭嫁歌、苗画、土家族吊脚楼营造技艺、土家年