邓朝晖
茶马古道也看到过几个，在安化、汉寿都有。听说安化的茶马古道留下的遗迹更多，青石板上有马蹄踩过的印。所以我总以为，茶马古道就是山里的一条路，沿途有换马的地方，就成了驿站。驿站人流量大，时间长了就发展成一个集市，商贾云集，客栈酒肆等等都有了。
然而这次去的一个茶马古道，竟是以水运闻名的。
临湘聂市镇，离岳阳临湘市不远，十几公里的路程。刚下车的时候，我并不知道这个地方有什么特色。只觉得是一条老街，但保存得并不好，石板路大多经过修缮，所剩青砖不多。街边的房屋也新旧不一，各种年代的都有。
听当地人介绍，才知道这里过去以茶著称，是我国唐宋以来茶马古道和清中期以来中俄万里茶路的南方起点。清康熙年间至整个民国年间，晋商在此办厂，制作砖茶销往我国西北边区和蒙古、俄罗斯，乃至欧洲多国。比安化的制茶时间早了30多年。
聂市茶由码头下到聂市河，经黄盖湖入长江，经汉水至樊城老河口上岸，遂改用大车陆运，穿河南至山西大同，然后分东西两路分销。东路，至外蒙古、俄罗斯，少数至我国黑龙江的漠河、海拉尔等地;西路，延伸至新疆的乌鲁木齐、伊犁、塔城各处。
聂市镇老街有方志盛、牌楼口、万寿宫等十一条小巷通往聂市河边的大码头(据说也有十一个)。我下到其中一个码头，台阶是青石板的，台阶和旁边的墙上都滋生出很多野草藤蔓，聂市河水不宽但清澈，河岸有绿得发亮的水草，还有一畦畦居民们开垦出来的菜地，几个人戴着草帽，正躬身在菜地里。
朋友们在另一个码头看到了绣楼，说很窄的一个阁楼，仅容得下一个人。这印证了聂市当年的繁华，清代、民国期间，它被称为“小汉口”，码头一带的房产只有富商巨贾才置得起。我想象那个绣楼上的小姐，虽然被拘泥在几尺见方的小楼里，但她的面前是一个多么开阔的世界啊。
我曾经在几篇文章里提到，以“市”为名的地名在以前一定是个繁华之地，澧水边的津市、沅水边的陬市，而且就这几个地方看来，似乎可以得出，以“市”为名的地名当年的繁华也是因水而起，因水路运输带来物资的丰沛、人口的密集、文化的兴起。所以，虽然如今聂市老街有些尴尬，既没有保存得像洪江古城、里耶古镇那么完整，又没有像很多新兴城镇一样改头换面，我还是有些喜欢，为那些斑驳的马头墙，为那门楣上的石雕，为许多无法复制的精致与破败。
即使哪一天老屋、青石板、码头、绣楼全部消失了，那河水还在，聂市河仍然会归入黄盖湖的怀抱，带着三国时代的英雄气魄，浩浩荡荡直泻长江。
在东、西、南三个洞庭湖中，南洞庭是知道得最少的，比如它流经的地方，益阳南县、沅江，都只是路过。南县的茅草街，因处在湘、资、沅、澧、赤磊洪道、藕池西支、沱江七大水系交汇处而著称。这个地方我至今都记得，童年时代母亲带我出门，要在这里过渡。我们的车在岸边等啊，等渡车的船开过来，一趟一趟的，总也轮不到我们。那时候南方的人出门，除了坐车，还得过一条又一条的河流，所以童年时代的远行总带有一点悲壮的色彩，它让我知道出门有多难，而且那种等船的无奈，在河上，特别是在洞庭湖上飘泊的感觉，让幼年的我对生命产生了敬畏。它让我知道，茫茫无边的湖水有多强大，而我们如同草芥。
从临湘回益阳的路上，车子在省道上疾驰，走了一段，左右两边各出现一条河流，朋友说，湘江快要跟资水汇合了。果然，很快，我的左手边出现了一个湾，像两只手臂抱在一起，“就是这里!这个地方叫临资口。”真好，又有两条河流握手言欢。
这些日子以来，我不断地看到河流们握手言欢，沅江入洞庭，沧浪合流，汨罗江入洞庭，聂市河入黄盖湖，湘江资水交汇，长江、荆江、洞庭三江交汇……有时候，他们像一个个平躺着的人，有人的喜怒哀乐，也需要亲人、家族、朋友、子嗣……
只不过，他们比人多了份长久、缓慢与从容。
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来源：华声在线
